Камень нищего

Много хуже, чем ошибиться во имя общего блага, трусливо закрывать глаза на умышленный вред. Здесь подсудимые и мы по разные стороны закона. Но есть один над всеми нами, которому дано не только карать, но и миловать. Проявив малодушие, в ином мире невинный обретёт жизнь гораздо лучшую, нежели его земное существование, приведшее к досадному итогу. Как поняли, я всего лишь допустил невозможное. Особенно в нынешнем деле!

– Погляжу, девчонке заочно вынесли вердикт? – прочла хозяйка в его словах.

– На то я и судья, чтобы не делать выводы раньше срока.

Расходы по судопроизводству берём на себя. Убытки с вашей стороны полностью исключены. Слышал, подозреваемая – сирота. О ней даже слезу пустить некому.

– Это не ваша забота! Я имею законное право сама вершить над ней суд, казнить, миловать, допрашивать, держать под замком, пока всё не прояснится.

– Не хочется вас огорчать, – от вежливого тона потянуло холодком. – Боюсь, за несколько лет вы не успели полностью ознакомиться, что в этих землях принадлежит вам, а что нет.

Уважаемый пастор любезно просмотрел метрики – о рождении крепостной по имени Мая в церковных записях не упоминается. Купчей, смею предположить, на неё тоже не существует. Отсюда вывод – она либо вольная, либо беглая. Если бродячей нищенке дали приют, это не значит, что она перешла в вашу собственность и избавлена от долгов перед остальным светом.

– Чего она ещё ему задолжала? По-моему, наоборот, у неё всё отняли. Здесь хоть позволили не умереть от голода и холода. Вашему свету она просто оказалась не нужна.

А теперь вдруг понадобилась?

– Не пытайтесь её представить невинной жертвой! Обиженные на судьбу ещё опасней. Ваш предок, мир его праху, не слыл сговорчивым, но всегда был готов внять голосу разума. Он и наши власти шли друг другу навстречу, если дело касалось выдачи преступников. Стоит ли ссориться из-за какой-то пастушки?

– Уверены? – припомнила госпожа. – Кажется, последний раз ему так и не дали повидать того, кто волей случая оказался у вас в руках. И с кем ему очень хотелось потолковать, за что внёс в вашу казну, или чей-то карман, щедрый задаток.

Не исполнить волю умирающего – неуважение к нему и потомкам!

– Значит вам известно, какие трагические и запутанные обстоятельства тому воспрепятствовали… – не обрадовала собеседника неожиданная смена темы.

– Трагические? – усмехнулась она. – Я б скорее назвала возмутительным, что опасного злодея доверили охранять двум мертвецки пьяным болванам, которые заехали не туда и там замёрзли.