Берег Живых I - Наследники Императора

— Моё любимое место, — ответил воин, зубами вынул пробку и протянул ей флягу.

— Что это?

Анирет неуверенно принюхалась. Напиток, похоже, был крепким и пах фруктами и травами.

— Это тебе вместо песен, — усмехнулся Нэбмераи. — Да ты пей, не бойся.

Царевна сделала маленький глоток и закашлялась — она словно проглотила жидкий огонь. И всё же напиток имел приятное сладковатое послевкусие и разгонял кровь в жилах.

— Крепко...

— Конечно. А как иначе мне тебя побыстрее споить, чтобы стать для тебя чуточку красивее, а потом соблазнить — на радость подданным Владыки Каэмит? Вид на эту стену из пустыни открывается что надо.

Нэбмераи опять говорил совершенно серьёзным тоном, но Анирет уже научилась понемногу улавливать, когда он шутил.

— Почему-то мне кажется, что это на тебя не похоже, — улыбнулась она и сделала ещё пару глотков.

— Не испугалась — хорошо. Глупые шутки помогают преодолеть смущение.

— Я смущаю тебя?

— Скорее — моя дальнейшая судьба, неожиданно открывшаяся в твоём прекрасном лице.

— Прекрасном... — Анирет невольно смутилась сама, хотя о её красоте девушке не раз говорили и прежде.

— Что правда — то правда, — он пожал плечами и посмотрел куда-то в сторону песков.

— Ты меня тоже.

— Что?

— Смущаешь.

— Знаю. Мы знакомы всего несколько дней... в этой жизни. Но, по крайней мере, мы в одинаковом положении.

— Мне кажется, тебе даже сложнее, — осторожно возразила Анирет.

— Отчего же?

Он обернулся к ней, и царевне стало немного не по себе от того, что она сидела на расстоянии всего лишь вытянутой руки от своего спутника.

— Ты покидаешь свой дом и отправляешься в неизвестность. Я бы хотела поддержать тебя там, но не знаю, как.

Его лицо смягчилось.

— Спасибо. Это говорит забота, а не этикет — тем приятнее. Расскажи, как там вообще, во дворце?

— Да ты ведь и сам всё скоро увидишь... Но я попробую.