Берег Живых I - Наследники Императора

Предстоящая аудиенция пугала его. Конечно, в полубреду он уже рассказал о нападении и описал место. Но шутка ли: предстать перед самим Императором и, глядя ему в глаза, изложить подробности гибели его любимого сына и наследника!

— Я знаю, что Владыка намерен поручить тебе, — добавила Амахисат с прохладной улыбкой. — Поэтому и пришла сегодня навестить тебя. Кто-то мог видеть то, что произошло там.

— Насколько мне известно, свидетелей того, что случилось, кроме пустынных ша да мертвецов Западного Берега, не было, — мрачно ответил воин.

— Что насчёт заброшенного храма?

— Храм стоит в трёх-четырёх часах пешего пути, госпожа. И вряд ли мы найдём там кого-то страшнее, чем пара жрецов-бальзамировщиков, настолько старых, что забыли уже, где в теле находится мозг, а где — кишечник.

— Не стоит недооценивать искусство бальзамировщиков. Они умеют прозревать тайны плоти.

.. но к счастью, не тайны разума. Я хочу, чтобы ты навестил жрецов, когда поведёшь туда отряд. Того же от тебя потребует Владыка. Но я первой хочу узнать, что они могут скрывать.

Задерживаться с ответом было нельзя. В стальных глазах Амахисат проскользнула тень нетерпения, грозившая перерасти в смертоносную бурю.

— Я узнаю всё, что смогу, госпожа, — Павах склонил голову, чувствуя, как в нём всколыхнулся липкий пережитый недавно страх от пребывания в плену.

— Я отправлюсь в путь, когда Владыке будет угодно. Правда, как от воина от меня сейчас немного толку...

— Тебя защитят, не беспокойся. В отряде Владыки состоят искусные воины. Им просто нужен проводник, а ты хорошо знаешь те места — ведь ты часто сопровождал царевича на охоту.

Телохранитель сглотнул. Обрубленный хвост нервно дёрнулся — непроизвольное движение отдалось вспышкой боли вверх по позвоночнику.

— А если мы ничего не найдём, сиятельная госпожа?

— Это очень опечалит Владыку, но я постараюсь развеять его мрачные думы и направить его гнев на защиту Таур-Дуат. Лебайя и эльфы не могут остаться безнаказанными.

Павах позволил себе поднять глаза и посмотреть на царицу. Он прекрасно сознавал своё положение, и страх возрастал всё больше.