И остался только пепел

А что если именно это все и есть он? Эти книги, его сила, которая заставляет двигаться мертвые тела, пытки? Что если все остальное — только маска?

Она поежилась, отгоняя ненужные сейчас мысли, и раскрыла первую страницу. Украдкой посмотрела на мужчину, тот медленно перелистывал лист за листом, внимательно бегая глазами по строкам. Исха вздохнула и обратила все внимание на свою книгу. Пока ничего ужасного. Приготовление каких-то эликсиров. На сон грядущий, для повышения мужской силы, женского плодородия… Она знает об этом всем и так.

Но почему книга оказалась в этой подборке? А, теперь понятно: магия на крови. Главным ингредиентом всех этих рецептов являлась человеческая кровь. Что ж, каждый делает то, что он умеет. Все то же самое можно делать и без нее, хотя, возможно, кровь все же усиливает действие других составляющих.

Не отвлекаться. Читать дальше.

Время тянулось медленно, по ее ощущениям, прошло уже несколько лучин. Возле огня было душновато. Не прерывая чтения, она размотала шарф и скинула его рядом с креслом.

Почувствовала на себе взгляд и повернулась к Верениру:

— Что?

— Ничего, — пожал он плечами.

— Ты на меня смотришь.

— Каюсь, — он улыбнулся, не отводя глаз. — У тебя красивые волосы, Исха. И мне нравится, когда ты снимаешь свой дурацкий шарф.

Исха почувствовала, как к лицу прилила кровь, и опустила голову, чтобы скрыть смущение. Что на него нашло? Похоже, деснице и вправду уже пора отдохнуть. Нужно взять новую пачку книг. Она встала из кресла и подошла к столу.

— И мне подай, пожалуйста, — маг потянулся и зевнул.

Исха принесла и ему, присев рядом на подлокотник.

— Веренир, ну, правда, отдохни немного, я поищу сама.

— Прямо здесь?

Исха непонимающе на него посмотрела.

— Искать будешь здесь, сидя на моем кресле? — уточнил он серьезным тоном, но губы кривились в еле сдерживаемой усмешке.

Она снова покраснела. Разозлилась на себя за это. Разозлилась на Веренира за то, что дразнит ее. Мирам сказала ей однажды, что никто не может смутить ее, если она сама того не позволит.

Сделала глубокий вдох, распрямила плечи и спокойно произнесла:

— Даже не подумаю сдвинуться с этого места.

Десница улыбнулся и опустил глаза, принимая поражение в споре.

— Хорошо, я просмотрю еще вот этот экземпляр и лягу.

На некоторое время снова воцарилась тишина, каждый углубился в чтение. Сидеть на подлокотнике оказалось ужасно неудобно, но, чтобы сохранить за собой победу в этом небольшом словесном поединке, Исха не собиралась уходить на свое место.