Пшешка Пиличка

Когда они его дожигают, чтобы железистый песок выделить, должен сильный дым идти. И вот этим дымом они и дышат. Оттого они все такие. Я эти симптомы узнала. Дяде отвар из мухоморов помог, значит виной всему белена.

– А рожи облезлые?

– Они поближе к печке лезут, вблизи дым гуще, – сымпровизировала Пиличка.

– Белена, значит, – задумчиво сказал инквизитор. – Из неё, кстати, ведьмы мазь волшебную делают. От него ведьмы, якобы, летать становятся способны.

– Это им в бреду так только кажется.

– Допустим. И не за такое сжигал.

А как же конопля?

– Древние степные кочевники жгли коноплю в ямах, а сам накрывались пологом, чтобы этот дым вдыхать и приятные видения смотреть. У них это «баня» называлось. Об этом ещё Геродот писал. От такого дыма человек впадает в зависимость.

– Хорошая теория, милочка, – улыбнулся старик. – Ступай теперь домой. Время позднее.

– Вы ничего не предпримите? – ошарашено воскликнула девушка.

– Не знаю, как насчёт чугуна, но золота в Болотах Смерти нет точно. Мне там делать нечего.

– Вы же добрый, мне люди сказывали! – попытала счастье Пиличка.

– Добрый?! Люди сказывали? – испуганно повторил старик. – Значит, плохо работаю. Значит где-то я что-то упустил. Недоработка вышла… И вообще, ты людей слушать брось. От них кроме хулы да наветов ничего не жди.

– Ну, дайте мне хоть возможность на болота пройти. Я должна спасти дядю! Пожалуйста.

– Дурочка, сгинешь ведь! – выпалил старик рассержено, но тут же переменился: – А ведь неплохо выйдет. Сама сгинула, а я как бы и ни при чём.

Утром отдам распоряжение, чтобы тебя пропустили. Всё, иди спать! Эх, молодость, ни капли уважения к сединам...

Тяжёлая дверь захлопнулась, и Пшешка Пиличка побрела в опустевший дом.

Она сидела на скамейке в центре сада. Солнце уже зашло. Кусок сырого мяса лежал рядом, привлекая насекомых. Пшешка ждала. Её был страшно, но у неё никого не осталось. Совсем. Тело тёти Софии она стащила в подвал и уложила на лёд. Крови в тёте почти не осталось. Прикрыв тряпицей рваную рану на шее женщины, девушка дала себе зарок похоронить родственницу по-человечески сразу по возвращении с Болот Смерти.

Если только ей суждено будет вернуться. Дядину одежду, почерневшую и заскорузлую от пропитавшей её крови, она сожгла в очаге.

Погружённая в свои мысли, она до самого последнего мгновения не заметила появления пилицы.

Глава 4

Скамейка рядом с девушкой вздрогнула и просела от веса ночной гостьи. Устроившаяся рядом с Пшешкой пилица заворочалась.