Отрок московский

Даже наружностью не слишком отличались: оба русобородые, высокие, плечистые. Хотя, пожалуй, Илья постарше будет — вон, виски уже сединой припорошенные. Не так, чтобы очень сильно, а все ж заметно.

— Удивился я, не скрою, тебя увидев, — сказал Семен. — Но встрече рад.

— Да и я не горюю. Сейчас на дорогах наших врага гораздо легче встретить, чем друга.

— Никак война на пороге? — нахмурился тверич.

— А с чего это ты взял?

— Так в мирное время воеводы, словно гонцы, по лесам и полям не мотаются. С малой дружиной для скрытности.

Илья улыбнулся. Как показалось литвину, через силу.

— Слава Богу, войны в скором времени не предвижу, — перекрестился смолянин. — Мы войны не ищем, хотя, ежели что, не забоимся, будем драться. Что до того, с кем и как я мотаюсь по дорогам, то выполняю я поручение князя Александра Глебовича. Очень важное и ответственное.

— Уж не с теми беглыми татями связанное, из-за которых мой отряд проверяли на выезде из Смоленска?

— Каких таких татей? — поднял брови воевода.

— Ну, таких... — легонько хохотнул Семен. — Вздумали мы из града Смоленска выехать, а нет! Не выходит! Дороги рогатками перекрыты и стражники стоят...

— Так то у нас всегда так. Ты верно заметил, время-то не спокойное. Хоть войны и нет пока, а ухо востро держать надобно.

— Так то оно так, только стражники сказали, что моих людей осмотреть должны.

— Не приведи Господи! — шутливо всплеснул ладонями Илья. — Раздевали?

— Обошлось, — махнул рукой тверич.

— В торока, говоришь, не заглядывал? — нахмурился смолянин. — Это упущение. Это я им разгону дам, как вернусь во Смоленск. Это ж надо! Стоит пару седмиц от службы отдохнуть, как стражники совсем совесть потеряли! В торока не заглядывают, за пазухой не шарят... Ай-яй-яй!

— Ты разберись, разберись, Приснославич! — в тон собеседнику поддакнул Семен. — И напомни своим стражникам, что я предлагал тороки развязать.

— А ты, поди, и рад тому, Акинфович? Небось, половину котов смоленских в мешках вывез?

— Ага! Половину! А половину оставил. Ты там порасспроси, когда вернешься, какие такие нелюди котов пополам рубят и половинки по улицам разбрасывают... — Тверич рассмеялся, а Илья с готовностью подхватил. Заулыбались и смоляне, застывшие в седлах позади воеводы.