У бездны на краю

Бретонский выговор я знаю. В-третьих, почти все бордоские вина плывут в Англию и Фландрию. Ну и в-четвертых, только англичане называют кларетом наш добрый клэре. In vino veritas*, как всегда, - добавил, усмехаясь, Арно.

* Лат. «истина в вине».

- Ну хорошо, допустим, я и вправду родилась в Англии, – складывая руки на груди, ответила Нисса. - И что же из этого следует?

- Как мне уже сообщили мои друзья, замок Бенож принадлежит семье де Грайи. Либо самому капталю, либо его родителям. По всему получается, вы приходитесь сиру Жану английской родственницей, которая зачем-то пытается это скрыть.

Зачем же, юная леди? Я надеюсь, вы позволите не называть вас дамой де ла Мот? Ибо вы наверняка только что придумали это фамильное имя.

- Как и вы, мессир Требон, - с вызовом ответила Нисса.

- А вы не по годам проницательны! – неожиданно рассмеялся Арно. - Вот и славно, обойдемся без высокопарных расшаркиваний. Имя Нисса тоже выдуманное?

- А я обязана давать вам в этом отчет? – в зеленых глазах Ниссы загорелся злой огонек.

- Разумеется, нет. Но зачем же сразу ронять забрало? Мы ведь просто беседуем, как добрые друзья.

- У меня отчего-то пропало желание продолжать нашу беседу, - сухо ответила Нисса. – И я с нетерпением жду момента, когда вы уже, наконец, сопроводите меня к моей семье.

Арно молча продолжал рассматривать девушку, не произнося ни слова, как будто взвешивая все «за» и «против».

- И кто это здесь без меня трапезничать вздумал? – послышался вдалеке недовольный голос Гастона.

- О, да у нас здесь гостья! – голос тулузца тут же превратился из брюзжащего в елейно-приторный.

– Доброго дня, юная дама, чем обязаны столь нежданной радостью?

- Заждались мы тебя, наш празднобродный друг, - поднимаясь с бревна, произнес Арно. – Отойдем-ка на пару слов, пошепчемся о делах наших скромных.

Нисса с тревогой во взгляде проводила новоприбывшего бродягу.

- Пусть медокского кларета у нас и нет, - пытаясь выглядеть галантным, с легким поклоном произнес Керре, приподнимая плетеную бутылку, - но есть местное белое.

Не соблаговолит ли юная дама отведать?

Нисса, не оборачиваясь, кивнула, продолжая напряженно вслушиваться в разговор Арно и Гастона. Напрасно: за ветром и шелестом листьев невозможно было расслышать почти ничего.

Свиток 23

- Кто это, Арно? – удивленно прошептал Гастон, после того как они отошли подальше.

- Это я у тебя хотел спросить.

- В смысле?

- Ты же вроде нашел себе подружку из замка Бенож? Керре говорил.

- Ну как сказать «из замка».