У бездны на краю

Орти, хмурый сыч, не любит лясы-то точить, а я – обожаю прям.

Свиток 13

- То есть вы теперь решили плотницким делом заняться?

- Да это так, разово. Вот крышу сделаем – думаем в гробовщики пойти. Там, бают, жюраты большие деньги сулят. Сказывают, правда, что небезопасно там, что упокоились многие за последний месяц. Может, врут, конечно. Но всяко лучше, чем могильщиком или тела сволакивать. Все тебя за семь миль обходят, как прокаженного, в глаза не смотрят, токмо что не плюют вослед. Да еще и злословят за спиной, дескать, мы эту заразу восточную сами и притащили, чтобы побольше людей изморить.

Совсем уж ополоумели со страху!

- А если не возьмут вас в гробовщики?

- Не беда, еще что-нибудь присмотрим. А совсем худо станет – домой воротимся, в Беарн. Знакомцы сказывали, при молодом-то графе дела вроде налаживаться стали. В Бордо, конечно, с монетками погуще, но по сравнению с Беарном – тьфу, болотце зловонное. Там знаешь у нас какие горы! А травы летом! А сыр какой у нас делают, м-м-м! – мечтательно закатил глаза Ласко.

- И где он вообще, Беарн этот твой? – спросил Ивар. – За Пиренеями или в сторону Тулузы?

- Если отсюда все время на полудень идти, то прямехонько к нам и придешь, - ответил Ласко. – Сначала через Марсан, потом через Ортез, где Гастон Молодой двор свой держит, а там уж и наши края.

- Гастон Молодой – это кто такой?

- Барон наш новый. Старый-то лет уж пять как помер.

- От чего?

- А Бог его знает. Уехал с маврами воевать в Андалус, там и помер. А молодой-то, даром что годами юн, норов свой сразу же выказал.

Слыхал ты, что он прошлой осенью в Ортезе учудил? То-то шуму, сказывают, было!

- Нет, не слышал, - признался Ивар. – И что же? Он, кстати, чью сторону держит, Эдуарда или Филиппа?

- Вот о том-то и речь! Поехал он сначала с Филиппом Французским куда-то на север, освобождать какой-то там Кале. Потом вернулся и – бац! – оглашает во всеуслышание, мол, Беарн свой я держу милостью Божьей и никому за него присягать не обязан! А ему в ответ, мол, как же так: ведь только что батюшка твой присягу Эдуарду Английскому приносил? Ничего не знаю, говорит, Беарн мой чистой воды аллод, а тятенька ошибался, видно.

И вот ты возьми его за сопатку! Оно, конечно, Эдуарду бы прислать к нему рыцарей покрепче, чтоб всыпали по первое число – да только не до того англичанам нонеча, чтобы по горам нашим лазить. Уже и то хорошо, что не против них он. И франсиманы тоже тем удовольствовались, что Гастон наш не за англичан, врагов ихних.