Зима огненная

– Иди к моему отцу, скажи, что чертов предатель завтра на закате придет на мост на лебяжьем пруду на свидание с потаскухой. Пусть его встретят как он того заслуживает!

– К его чести я должна сказать, что мы познакомились, когда я звала на помощь, чтобы вынуть из петли самоубийцу. Твой муж прибежал ко мне с обнаженной саблей и верно, думал, что на меня напали. Он мог и просто пройти мимо, ведь был один, а бандитов могло оказаться много...

– Чушь! – отрезала Эвфалия. – Просто решил спасти девицу от насильников, чтоб самому затащить в постель.

Он любит выглядеть героем, а девки ведутся как дуры.

Ида пожала плечами. Эвфалии там не было, и она была пристрастна.

– Что ж, ты и вправду меня взбодрила. – Уныние исчезло из голоса подруги, и он заметно окреп. – Ну, проси чего хочешь! Денег? Тканей? Драгоценных камней? Я все тебе дам! А хочешь – иди ко мне в услужение. Тогда мы каждый день сможем видеться, да и тебе не придется раздвигать ноги перед варварами за пару золотых.

Эвфалия, ослепленная своим могуществом, предлагала от чистого сердца и вовсе не стремилась обидеть Иду.

Она понимала это, и все же – пойти в служанки! Быть может, четыре года назад, едва покинув родительский дом, она с радостью приняла бы это предложение. Но не теперь, когда никто не вправе указывать ей, что делать и с кем знаться. Понимала Ида, впрочем, и другое: если она скажет, что ей больше нравится раздвигать ноги перед варварами, то оскорбит подругу до глубины души. Потому она отвечала:

– Еще недавно я бы с радостью пошла к тебе.

Но теперь мне подвернулся случай удачно выйти замуж, и я не хочу его упустить.

– Не смеши меня! – дернула плечом Эвфалия. – Какое замужество может быть удачней, чем жизнь в моем доме! Ты что, собралась за одного из твоих наемников?

– А вот и не угадала! Он скорее твоего круга. Верней, из поместной знати.

Ида подумала, что Далассин простил бы ей эту маленькую ложь.

– А, завлекла богатенького? – ухмыльнулась Эвфалия.

– Хорошо же ты его окрутила, раз ему плевать, чем ты зарабатываешь на жизнь.

– Он не знает, – призналась Ида.

Эвфалия посмотрела на нее удивленно, в ее взгляде почудилось Иде невольное уважение.

– А ты хитрее, чем я думала. Что ж, удачи тебе. Хотя... – она безнадежно махнула рукой, – вся эта сельская знать одинакова. Мелочные вздорные людишки. Сегодня кичатся своим богатством, а завтра на тебя рухнет сгоревший дом или проснешься в руках у еретиков.