Баюн и сердце мира

Сурья жестоко парил тяжелыми пряными ароматами цветов багульника – болотной одури. От испарений болела голова.

Погруженная в свои раздумья, сосредоточенная на монотонной ходьбе, Авика заплутала на огромном болоте.

В страхе она оглянулась окрест.

Стояла удушливая духота, пахло прелью. Под ногами хлюпала тёмная торфяная вода. Но надо идти, надо не думать, что под слоем слежалого перегноя покоится глубокое подземное озеро. В таких, сказывают, живут черные, как уголь, огромные щуки.

От жары небо выцвело почти до белесой серости.

И все вокруг было душное, белесое, в мареве. Впереди шумела на ветру болотная трава, позади ещё виднелись редкие кривые берёзки и сосенки. Пружинистый мох затянул след. Яростно кусались слепни и мошка.

Полная безнадежность.

Взрощенная в бережении и холе, хоть и знающая черные работы, Авика была совершенно не приспособлена к выживанию в таких условиях. Да, она могла работать и обеспечить себя в крестьянском хозяйстве, но не на голом болоте. Горько корила себя Авика , что не прошла поле с сестрицами василисами, полянницами удалыми, Зеваной выбранными.

Вот эти девицы везде себя чувствовали, как дома: и в лесу, и в лугах, и горах, и болото им нипочем.

Опять непонятно, что делать. Ясно одно, сгинуть не хочется.

Так, день клонится к закату. Надо где-то ночевать, желательно на сухом месте, надо найти палку-посох, надо поесть, поделив скудные остатки еды. В голове прекратилось беспорядочное испуганное мельтешение мыслей, сложилось подобие последовательности действий, можно приступать.

В вековом мху открывались взгляду небольшие чёрные окна-колодцы. Вода в них казалась неподвижной. Но пристально вглядевшись, Авика видела, как из глубины темной воды все время подымается тихая струя, а в ней кружат сухие листики брусники и старые сосновые иглы.

Держа направление на пучок из трёх кривых засохших берёзок, осторожно пробуя ногой путь, Авика выбралась на сухую гриву. Ее появление напугало лягушек, бросившихся в черную воду, окружавшую почти весь островок.

Там они замерли, глядя на девицу выпученными глазами.

Неожиданно Авика нашла на сухой земле подобие невысокого вала, проросшего чахлой травой, замкнутого в кольцо, а в середине его несколько камней, невесть, как взявшихся на болоте. На плоском камне были сложены источенные ржой стрелы. Задумчиво постояла над ними, то ли это кострище, то ли это алтарь неведомого болотного божества.

- Знать, в стародавние времена здесь было огромное озеро.