Кровавый цвет вина

– Так вот, она пригласила меня и мою тетушку к себе на торжество, представляете?

– Ваш первый бал. Вижу, вы сгораете от нетерпения, - голос фон Гюнтервальда стал глуше, он опустил глаза в тарелку, делая вид, что увлечен пирогом.

– А вы бывали на балах?

– Пока не доводилось. Для этого мне следует иметь чуть более высокий чин и жалование.

Ах, ну зачем я спросила?! Могла бы и догадаться, что он стыдится своего небогатого положения! Беседу нужно было срочно спасать, заговорить о чем-то приятном, об Ивельдорфе, например!

– Знаете, Ларс, жизнь в столице не перестает меня восхищать.

Ларс был очень рад перемене темы.

– Так и должно быть, - улыбнулся он, - Вы уже успели обзавестись подругами?

– Моя лучшая подруга - моя София, а других мне не надо! - отмахнулась я, - Знаете, с кем она меня познакомила? С самим герцогом фон Леером! О нем вы, наверняка, тоже наслышаны?

Ларс усмехнулся.

– Более чем. Он приходится родственником одному моему приятелю. - Фон Гюнтервальд осторожно заглянул мне в глаза. - И какое мнение сложилось у вас о герцоге?

Этот вопрос смутил меня пуще прежнего. Я почувствовала, что краснею.

– Разве можно составить мнение так скоро? Я отметила для себя лишь очевидные вещи.

– Например? - не унимался он.

– Ну, что герцог – личность совершенно незаурядная… - Я очень старалась, но не могла вернуть себе былую уверенность, - Что он очень хорошо образован и имеет отличный вкус.

– А еще по общему мнению прекрасной половины нашего высшего света фон Леер - писаный красавец, а уж о богатстве его семьи и говорить страшно! - едко прищурился Ларс.

Мои брови изумленно приподнялись. К чему этот дерзкий выпад? Что это вообще такое? Уж не ревность ли?

В тот же миг Ларс устыдился за свои слова. Он быстро нашел спасение, наткнувшись взглядом на часы.

– Однако, засиделся я у вас, фройляйн Майя, - он встал из-за стола, суетливо поправил очки и мундир, пригладил назад волосы, и уже шагнул к двери, но вдруг остановился, с чувством всматриваясь мне в глаза. - Мне нужно возвращаться на службу и трудиться так усердно, как только смогу, и обещаю вам, когда-нибудь я сумею составить вам компанию на балу в доме фон Диффенбахов или фон Лееров или даже в Белой Крепости! Не провожайте меня, я сам.