Берег Живых II - Буря на горизонте

— Мальчик даже не подозревает о нашей поддержке, — возразил купец. — Да и хватит ли ему ума, который он, увы, унаследовал от матери не полностью? Что он ещё может, кроме как трясти оружием?

— Он — настоящий солдат, — жёстко возразил молчавший до этого военачальник. — Он — тот, кто приведёт нас к окончательной победе над фейскими выродками.

— Ему бы только немножечко осторожности, — красавица развела изящными руками, принесшими смерть не одному её неосторожному врагу.

— Не всегда это хорошее качество, особенно в нашем деле, — заметил военачальник.

— И не забывай, он ещё очень юн. При этом его успехи как командира почти беспрецедентны. Ренэф вполне способен стать новым Тхатимесом Завоевателем!

— Ну, если царица будет направлять его... — кивнул купец. — А она будет.

— Всяко он лучше, чем сын простолюдинки, — заметил вельможа. — Рядом с таким соседом, как остроухие, мягкосердечный Император, не разбирающийся в окружении, — прямая дорога к Стражу Порога.

— Конец у всех будет один, — с мрачной усмешкой подытожил Таа.

— Но покуда никто из нас ещё не планирует отправиться на Западный Берег, давайте вернёмся к делам насущным.

Они продолжили обсуждения более предметно, постаравшись отбросить свои обычные противоречия.

Уже на следующий день яд слухов тонкими струйками начал растекаться во все уголки Империи, проникая в умы и сердца каждого её жителя — от простых ремесленников и крестьян до зажиточных горожан и высокородных вельмож.

И невозможно уже было определить источник жутких сведений, которые рано или поздно должны были достигнуть слуха самого Владыки.

***

Без особых молитв, известных только жрецам Ануи, натрон[1] сушил тело около полутора-двух месяцев. Этого времени у них сейчас не было, а потому бальзамировщики не жалели сил и читали ритуальные тексты над погибшим вожаком стражи храма, чтобы Тэра успела воздать ему почести до своего отбытия в Апет-Сут... и до того, как воины Императора придут в обитель.

Никто не знал, сколько ещё дней они проведут в относительной безопасности. Жрецы уже перенесли все свои пожитки в некрополи и готовились в любой момент укрыться в подземных переходах.

Перкау старался лишний раз не тревожить Хэфера и Тэру, радуясь, что те наконец обрели то, что желали их сердца. Они оба заслужили в дар эти краткие мгновения счастья перед тем, что ждало их впереди.

В положенный срок Тэра вошла в покой подготовки.