Берег Живых II - Буря на горизонте

Пусть по-прежнему царевна не могла обсудить ни с кем всего, что тревожило её, после разговора это уже не угнетало её так, как раньше. Говоря с Икером, она отчётливо вспоминала разговоры по душам со старшим братом: сейчас память о Хэфере была особенно яркой, и образы давнего друга и брата накладывались один на другой и словно дышали в унисон. Тепло и чуткость Икера... тепло и чуткость Хэфера, потерянного для неё. Да, так хорошо, как сегодня, она и правда не чувствовала себя с тех давних пор, как в последний раз обсуждала что-то с Хэфером ещё до его отбытия на ту злополучную охоту на дальних пределах Империи.

Икер, похоже, тоже искренне наслаждался беседой и возможностью поделиться своими мыслями.

И всё же было то, что смущало её сильнее, чем она готова была признать. Ей нужен был совет Икера, жреца Богини. Анирет пыталась представить, что посоветовал бы ей Хэфер, но это никак не удавалось. Энергии Золотой, такие могучие здесь, в Тамере, захватывали её сознание, нашёптывали о сокровенном... и странном. Ещё недавно она готова была отказаться от самой перспективы.

.. но здесь, в «золотом городе, сладостном любовью», как называли его поэты, робко пробуждались мечты, когда-то посещавшие её.

Она хотела понять, как ей вести себя с Нэбмераи. Осложнялось всё тем, что она не могла раскрыть Икеру суть их отношений, чтобы спросить его, как поступить. Но пока Анирет размышляла, как лучше сформулировать вопрос, жрец вдруг нежно взял её за руку и вложил что-то ей в ладонь. Царевна удивлённо посмотрела на него и перевела взгляд на отполированный кусочек бирюзы, так похожий на тот, что она когда-то в порыве чувств подарила Икеру, сбивчиво признавшись в сокровенном.

Какой же она тогда была юной и смелой! И влюблялась ли она ещё хоть раз после того?.. То был кусочек драгоценной бирюзы из подношений, благословлённых Богиней, и как нельзя лучше он подходил для дара влюблённого сердца.

— Это не тот камень, — с улыбкой покачал головой жрец. — Тот я храню бережно, как и память о нашем внутреннем путешествии.

Анирет невольно улыбнулась в ответ.

Она уже давно не смущалась себя прежней, многое успев понять с тех пор. Его слова согрели её.

— Этот тоже был благословлён на алтаре нашей Владычицы, — продолжал Икер, смыкая пальцы царевны вокруг камня и держа её руку между своими ладонями. Память о том, как когда-то это касание безумно волновало её, всколыхнулась в ней было... и угасла. Её добрый друг был важен ей в ином качестве, ничуть не менее ценном. — Я знаю и помню, какая ты.