Гонец московский

Не спрашивайте меня, где именно, ибо это не моя тайна, но тайна Ордена.

— Что король Франции может противопоставить мощи Ордена Храма? — не сдержался самый молодой рыцарь, брат Жиль.

— К сожалению, наши комтурства разбросаны по разным городам, — пояснил магистр. — Мы не можем собрать наши силы в единый кулак — это вызовет ненужные подозрения и обвинения.

— Чем мы можем послужить Ордену? — насупился брат Рене.

— Вы будете сопровождать обоз из четырех телег. Четверо братьев-рыцарей. В помощь могу дать вам полдюжины братьев-сержантов и не больше десятка слуг.

Это и так слишком много...

— Все верно, — кивнул седобородый крестоносец. — Чем больше отряд, тем больше ненужного внимания привлечет он на дороге.

— От ненужного внимания вас прикроет брат Эжен. Вы справитесь, брат?

— Все в руке Божьей, — скромно отвечал смуглый рыцарь. — Горячая молитва и священная реликвия помогут мне. Я сделаю все, что в моих силах, клянусь Кровью Христовой.

— А сила твоя хорошо известна Великому магистру и мне.

— In nomine Patris, — перекрестился д’Орильяк, — et Filii, et Spiritus Sancti.

Amen[12].

Все тамплиеры последовали его примеру.

— Вы отправитесь на восток, через Священную Римскую империю. Положитесь в выборе пути на брата Рене, — теперь слова де Шалона зазвучали резче, словно боевые команды. — .. Придерживайтесь безлюдных мест — с любой шайкой разбойников ваш отряд совладает без труда, а вот излишнее внимание баронов и епископов вам ни к чему. Минуете Королевство Польское и Великое Княжество Литовское. И, если будет на то воля Господня, достигните русских земель.

Там ищите помощи и покровительства князя московского Георгия. Это внук великого русского князя Александра, который сумел уберечь хотя бы часть своей державы от завоевания ордами нехристей, чьих косматых коней видели стены Лигницы, Кракова и Буды. И даже Иерусалим не избежал этой печальной участи...

Магистр перевел дух. Помолчал, собираясь с мыслями.

— Князю Георгию вы передадите это письмо. Подойдите, брат Антуан, и возьмите его!

Из под плаща де Шалона появился пергаментный свиток, запечатанный тремя печатями.

Де Грие приблизился к магистру и с поклоном принял письмо, успев заметить на печатях изображение двух рыцарей, едущих на одном коне[13].

— Помните, братья, от успеха вашего похода зависит судьба Ордена. Напоминаю это еще раз. Брата Антуана я назначаю старшим. Какие будут у вас вопросы, братья?

Рыцари молчали. Глянув искоса на лица будущих спутников, де Грие прочел озабоченность, но не страх.