Сага о сундуке

— Ну как тебе питие? — осведомилась она у пленника. — Теперь ты уверен, что в нём нет ни яда, ни снотворной травы?.. Чего жмуришься, червь?

— О, славная дева, — ответил Иллуги, — я зажмурился не из-за воды, а потому что ослеплён твоей красотой. И не решаюсь шевелиться не из-за пут — это копьё твоей отваги приковало меня к скамье. Какого ты рода — из валькирий или из асов? Сколько дружин погибли, поражённые твоей красотой и решительностью?

— Я — двоюродная сестра Бьёрна, которого ты преследуешь. А происхожу от наилучших рода — то есть от людей.

— О, как счастлив должен быть Бьёрн, раз у него есть такая верная сестра! — воскликнул Иллуги. — И как счастлив будет тот, кто возьмёт тебя в жёны и вручит тебе и домашний очаг, и золото, и все кладовые своего дома! С такой женой любого мужа ждёт удача, и твои дети вырастут неустрашимыми воинами, что возвращаются с богатой добычей. Прости, что подумал о тебе плохо — ведь такая красота редко встречается среди людей. Я не брал с собой ничего ценного, да и руки у меня связаны, поэтому могу подарить тебе в знак того, что не желал тебе зла, только вису, которую выковал только что.

Вот, послушай:

Связать крылья задумав

Валькирии гордой,

Сам Одина девой

Повержен и связан.

Милости жажду

От Великодушной!

— Не сметь ковать в этом доме мансёнги! — крикнула Трима. — Мы люди порядочные и законам следуем!

Она даже замахнулась ковшом — но между тем не ударила. И когда Иллуги попросил ещё воды, наполнила ковш и долго отпаивала его, расспрашивая о самочувствии.

8. Как Бьёрн оказался на зелёном песке

Бьёрн Техник открыл глаза и увидел зелёный песок. Сперва он не поверил, зачерпнул горсть, принюхался к солёному запаху моря. Посмотрел по сторонам — никаких сомнений, он сидел на том самом пляже, который увидел в детстве.

Его руки и ноги снова были свободны. А рядом с ним на камнях сидела дева, прекрасней которой он не встречал. Даже ладная Быстроглазая Трима не смогла бы с такой состязаться.

Без сомнений, она тоже происходила из светлых альвов — такие же высокие скулы, острые уши, распущенные светлые волосы и даже белый балахон с карманами.

Но такая удивительная гармония была в её благородном, тонком лице, хрупких плечах и нежных ладонях с длинными пальчиками, что она даже не пугала. Напротив, на неё хотелось смотреть, не отводя глаз.

А ещё у неё был длинный ивовый посох, безупречно белый и увенчанный огромным зелёным кристаллом. Внутри кристалла трепетали языки пламени.