Сага о сундуке

Как Бьёрн гостил у тётушки Лаувейи

Тётушку Бьёрна звали Лаувейя, её большой, справный дом был настоящим украшением острова Малой Медведицы.

Тётушка Лаувейя ещё в молодости славилась как целительница и, говорят, водила дружбу со светлыми альвами. После гибели мужа Лаувейя крепко держала хозяйство, но уже не лечила, а если и колдовала, то на погоду и урожай.

Её дочери Триме по прозванию Быстроглазая уже исполнилось пятнадцать зим, она вошла в брачный возраст. Светлолицая, крепкая, с отлично созревшей грудью, Трима была из тех, кто с детства чует, что, к чему и как.

Так что все местные парни отлично знали: заполучить эту невесту будет непросто.

Визит племянника очень их обрадовал. Ещё не старая, но уже ушедшая на покой колдунья уважала выбор племянника. И он, и она ожидали многих чудес от возрождения древнего знания.

Принимали его как положено. На столе были лепёшки, печёные с угрём и креветками, рябчики с гусиной печенью, сладкое варево из моркови, а Быстроглазая Трима притащила из подвала целый жбан доброй ставленной браги.

Бьёрн не стал говорить, что именно он разыскивает. Впрочем, тётушка знала, сколь изменчив мужской род, и потому не настаивала.

— Надолго ли ты к нам? — спросила Лаувейя, когда Бьёрн уже наелся достаточно, чтобы прийти в благодушное состояние.

— Если не получится открыть ответ сразу, — ответил Бьёрн, — мне придётся двинуться дальше, на острова, где бывают ярмарки. Но я надеюсь отыскать ответ на острове Малой Медведицы.

— Колдовская наука совершенно безгранична, — заметила тётушка.

— Скажи мне, что ты ищешь, и я скажу, смогу ли тебе помочь. Даже если не смогу — всё равно легче станет.

— Ах, тётушка, я совершенно уверен, что вы не знаете ответа — но именно вы поможете мне совершить первый шаг к разгадке этой великой тайны.

— Я всегда рада помочь любимому племяннику. Но подскажи: как мне это сделать?

— А вспомните, тётушка, как давным-давно, когда я гостил у вас совсем маленьким, вы взяли меня с собой, чтобы собирать целебные травы. Как сейчас помню, мы долго шли лесными тропинками, потом вышли к обрыву, где внизу была песчаная отмель с зелёным песком, а потом углубились в лес и вышли к холму, где, как вы сказали, до сих пор обитают светлые альвы…

— Даже и не думай об этом! — изрекла Лаувейя.

— Нечего живым спрашивать у мёртвых! И незачем нам, рождённым от Ивы и Ясеня, искать совета у тех, кто произошёл от червей в теле Имира! Бесчисленные беды ждут того, что свяжется с альвами, пускай и светлыми.