Уника. Книга света

Уника задремал перед самым восходом, а когда его растолкала старуха, уже пришли надсмотрщики. Без еды, с третью стакана воды всех пленников выгнали наружу к ближайшему месту добычи строительного камня. Пятеро страдальцев оказались снова рядом. В скалистые, отвесные из-за раскопок, стены вколотили большие железные петли. А висевшие на них тяжелые цепи гораздо большей длины, чем в сарае, служили поводком для невольных рабочих. К одной из них и приковали Унику с остальными.

– Где это мы? – Юноша долбил породу мотыгой уже несколько часов подряд и чувствовал боль от работы во всем теле.

– Место ужаса и страданий, – отрезала Амина и скривила тонкие губы. Она занесла свой маленький топор и отколола им крупный камень.

– Разве такое разрешено? – Юноша сдался, бросив инструмент на землю и вытирая пот. – Рабочих кормят, платят им и не держат в кандалах.

– Чати по имени Закир давно хочет прибрать к рукам царство, – забубнила про себя Тейл, косясь на юношу. – На одном желании богатство быстро не получишь. Страх, угрозы, расправы – вот его сила.

Чужим кровавым трудом он собрал столько золота, что хватит подкупить любого. Говорят, его Черный Жрец Калуф обманом и колдовством уже захватил столицу и Восточный Дворец. Но я верю, боги не оставят нас. Они пошлют своего избранника, что отыщет Лазурную Стрелу и спасет всех нас…

– Я точно не гожусь на это. – Уника чувствовал сверлящий взгляд старухи. – Во мне нет ничего подходящего.

– А я бы не отказался стать обласканным богами… – Замер на минуту Азис, но тут же замахал молотком усерднее.

Амина закатила глаза, и в этот момент Лизимба потянул общую цепь за собой. Он плюхнулся на землю и прислонился спиной к скале.

– Мы закончили? – обрадовался юноша.

– Если мешок полон, – силач указал на пыльный куль перед собой.

– Отдохните, бабушка, – Уника слышал тяжелое дыхание Тейл.

– Моя норма еще не собрана.

– Почти.

– Недостаточно! – Отрезала старуха и замахала мотыгой еще быстрее.

– Давайте поделимся, – предложил юноша, чем вызвал усмешку даже у барабанщика.

– Мы не в… Не как раньше. Здесь каждый сам за себя, Уника.

– У вас больше нужного!

Трое ухватились за мешки. Тогда юноша вынул камни из своего и переложил к старухе.

– Так! Что тут? – Стук инструмента заглушил грузные шаги Шенти. Следом шли несколько надсмотрщиков и слуга с гнусавым голосом, на спине которого сидел Нкуку. Началось взвешивание добытого. Легче всех оказался мешок Уники.

– Жаль, я думал, ты выносливее… – тихо произнес Нкуку.