Марфа Ялгина

Марфа сидела под раскидистым деревом на берегу, прямо возле самой переправы, и смотрела на свинцовую рябь на поверхности Ольхонских Ворот. Где–то неподалёку, судя по звуку, суетился невидимый пёс. А она сама размышляла, что за судьба на роду у ней написана такая, что вплетена оказалась в такую вот историю не от её рода–племени. Она уже попрощалась с отцом, в этот раз навсегда – вряд ли она когда–либо его уже увидит. Но пока что не было в её сердце ощущения, что она верно поступает – и пусть паром сейчас остановился, но может, стоило найти способ переправиться на чернорудский берег и пойти искать? Или всё же судьба велит ей помочь этому местному божку в его деле? Но бог – не люди, людей надо спасать и защищать, а бог же сам справится.

Топот копыт прервал её раздумья. Лошади шарахнулись в сторону от заливистого лая пса, бросившегося на них. Марфа вскочила на ноги и ругнулась на пса – тот замолк. А перед знахаркой стояло четверо коней. На одном восседал знакомый ей шаман с её отметинами на щеке, ещё два занимали буряты, вооружённые ружьями.

– Здравствуй, Марфа, – шаман заговорил, подняв руку в приветственном жесте, – Меня зовут Балта, я не представился в прошлый раз. И прошу прощения за свои поступки, что навлекли твой гнев!

– Прощаю, – знахарка пожала плечами и скрестила руки на груди, отметив про себя, что пёс, судя по звуку, готов был по первому её слову напасть именно на говорившего, – Меня попросили помочь твоему Бурхану, сказали, тебя пришлют.

– Мы взяли лошадь для тебя, нужно ехать на Хоргой очень быстро, – Балта был взволнован и видно было, что он опасается свою собеседницу, – Ещё мы взяли припасов для тебя.

– Я всё ещё могу отказаться, – девушка гордо вскинула голову, – Меня просили, а не приказывали. Я всё ещё могу уйти на ту сторону, чтобы найти отца.

– Не надо на ту сторону, – испуганно замотал головой бурят, – Шаман Эрлик–хана собрал банду гулящих людей. Собрал банду, чтобы воровать людей, а потом принести в жертву.

– Мне тебе стоит верить? – Марфа всеми силами выражала презрение, однако сердце её сжалось страхом и ненавистью.

– Я прибыл сюда не врать тебе. – устало прознёс шаман, – И я понимаю, что ты нам нужна больше, чем мы тебе. Бурхан сказал, что Эрлик–хан послал этого шамана провести ритуал на сакральном месте мыса Хоргой, там, где за стеной когда–то сам Улу–тойон проводил ритуал защиты этой земли от сил Нижнего мира.