Марфа Ялгина

Это место, где сходятся наиболее близко Верхний, Срединный и Нижний миры. Именно для этого были похищены люди, именно их должны принести в жертву.

– Мне говорили, что надо только сходить посмотреть, – Марфа старательно делала вид, что тема ей безразлична, но сама боролась с желанием запрыгнуть на коня и гнать его до Хоргоя напрямик, – И второй шаман Бурхана уже побывал там. Теперь где–то его тело в той траве.

– По тому, что ты рассказала, на них напали юёры, – Балта оглянулся по сторонам, будто чего–то опасался больше Марфы, – Злая сила подняла их из могил и направила напасть на нашего шамана.

Да, туда ехать очень опасно. И да, мы собираемся только посмотреть. Но я не знаю, чем это может закончится. Бурхан считает, что мы сейчас на пороге очень серьёзных событий, и что пока у нас есть возможность хотя бы что–то сделать, то это делать нужно.

– Вы хотя бы знаете, сколько людей в этой банде? – знахарка обвела взглядом всадников и усмехнулся, – И сколько этих ваших, как их там? Ну, кого из могил подняли.

– Не меньше десятка человек, – бурят вздохнул, – Да, нас меньше, но самое главное остановить ритуал, а не драться с бандой.

– А казакам вы не сообщили, значит? – насмешка Марфы прозвучала более отчётливо, чем в прошлой фразе, – Вы же через Ялгу тоже ехали.

– Нет, мы спешили. Нам нужно успеть, – её собеседник сокрушённо помотал головой.

– Ну, значит будем действительно только смотреть, – Марфа кивнула и уверенно направилась к лошади, – Веди, Балта, я не местная, я не знаю, куда ехать.

Ветер крепчал, дождь бил в лицо верховым и тоже усиливался.

Четвёрка всадников ехала вдоль берега на север, к мысу, напротив которого располагалось жилище самой Сармы.

***

Ночью снег прекратил идти, и утром старик впервые за неделю увидел солнце. Оно всходило над дальними горами, освещая своими лучами затихший белый лес. Мир засверкал и почти ослепил его. Сегодня заметно потеплело и задул ветер с Полудня.

Старик уже неделю от Видыма шёл по полёту ворона, всё это время сопровождавшего его. От сырости и стужи ныли кости, ноги устали от столь долгого путешествия, и даже верный пёс, всю дорогу сопровождавший его, уже часто поглядывал на своего хозяина, словно опасаясь, что их путь завершится вот так, посреди тайги.

К полудню потеплело настолько, что старик снял шапку и распахнул свою куртку. От снега шёл пар, то тут, то там глухо падали с лап сосен снежные шапки. И вот внезапно на него вышло трое человек. Ворон сверху громко каркнул и стал кружить над местом встречи.