Вопреки богам

– Ты, когда играешь нари-а-нарты**, дорогой, не кладешь на доску сразу все большие фишки? – хранитель великого имени усмехнулся. – Так вот, ради власти можно потерпеть и неудобство. Смолчать, ожидая нужного момента. А то, что владычица весьма умна, ты видел и сегодня.

Старый советник царя был вынужден лишь обреченно качнуть головой, соглашаясь. Уммат-аба говорил верные вещи, но все-таки ясной картины не получалось. Десятник, ныне отвечавший за снабжение войска, очевидно тоже не поверил.

– Да простят мне мудрые мои слова, но я увидел сегодня перед собой другую женщину! Мой родич рассказывал мне о том, что сиятельная владычица без памяти любит своего мужа, а в последнее время я слышу иное!

На этот раз улыбнулись уже оба вельможи.

– Сразу видно, что ты еще молод и не взял себе жены, Мальхат-ина! Любовь, чем ярче горит, тем быстрее прогорает. Быть может и так, что муж жене разонравился. Ну, не получилось пару раз, вот и повод. А когда женщина носит ребенка, она говорит за двоих. А уж к утехам они совсем не склонны! Тут уж одно – терпи.

Как родит его – враз прежней станет. – Шамунт отошел от оконца, отечески похлопал дюжего вояку по спине.

– И то правда! – поддержал его Уммат. – И капризы, и крики – все бывает. Может, и сиятельная изменится к лучшему. Только вот не нравится мне, как вьются вокруг нее некоторые из советников и управляющих! Не вышло бы от этого беды.

Старый советник обернулся к нему и покачал головой.

– Это мы, уважаемый, здесь обсуждать не будем! – твердо резюмировал он.

– Пусть лучше Мальхат-ина расскажет нам о том, с чем могучий Асмаррах-ина едет в Ассубу.

***

Асмаррах Самирский постоянно врывался в ее жизнь, подобно песчаной буре: нечем дышать и глаз не открыть. Хорошо, что после слов старой Каи он не беспокоил свою юную жену уже почти месяц. Правда, иногда присылал подарки – все чаще жуткие ножи или грубые золотые браслеты, а один раз и вовсе кувшин! Все это не шло ни в какое сравнение с тем, что привозил ей с границы Тишрин.

– Ах, дорогой брат! Почему же ты ушел и оставил меня совсем одну! – мысленно воззвала к родичу девушка.

– Разве допустил бы ты, чтобы меня отдали этому наглецу! Разве могло бы такое быть?

Она уже пришла в чувства, но никак не могла успокоиться в ожидании самирского царевича. Знающих царица отослала, заявив, что хочет спать, но разве эта отговорка избавит от грядущего визита? Асмаррах всегда добивается своего. Он будет ждать, словно упрямый осел, но все же проникнет сюда.