Вопреки богам

Он принес ей глазированную расписную чашу из самого Кхинду, одну из тех, про которые она ему сама рассказывала, а эта женщина даже не обратила на нее внимания, просто приняла, как обычную мелочь! Но она же так о ней мечтала! Верно говорят – если Боги хотят наказать, то посылают любовь!

Бабушка, однако, тоже советовала ему не спешить. Писала про выгоду, которую принесет Самиру Великая Мать. Но разве такая Юилиммин поедет с ним? Разве захочет она подтверждать свои клятвы Небесному Отцу, если ее мутит от одного вида супруга? Разве будет она служить в том храме, что он возведет для нее?

Асмаррах снова взглянул на воду, надеясь еще раз увидеть проблеск синевы, но поверхность была монотонно-серой.

Только стебли сухих трав, словно в утешение, звали его – «Хассин, Хассин!» Так должна звать его ОНА, и он добьется своего. Один раз смог – сможет и другой! Все эти глупые переживания для слабаков, в жилах которых не горит кровь Кесхала! Сейчас же его задача – защищать эти земли, а на войне не должно быть времени для глупых мыслей.

Царевич поднялся и решительно зашагал дальше. Он не должен сомневаться. Есть только один путь – его, и он пройдет по нему до конца!

***

К вечеру прибыл гонец из Ассубы, от Мальхата. Асмаррах выслушал и помрачнел: вороватые царедворцы всеми правдами и неправдами осложняли войскам жизнь! Ремишмат-ина снова жаловался на гнилое зерно и в целом скудные поставки провианта. Да, этот год был плохим, но не найти еды для солдат через два месяца после сбора урожая? В своем ставленнике он не сомневался – значит, опять мухлюет Ивхмет и его прихвостни.

А между тем он еще в прошлый раз дал понять вельможе, что сделает с ним, если хоть еще раз войска недополучат провианта. Видимо, пора! Коли ни он, ни царица риска не понимают, то он объяснит им все лично. В степях от кочевников для солдат больше убытков, чем наживы, и если армию не обеспечить всем необходимым – они просто разбегутся! Тут даже золото не спасет – его есть нельзя. Молодой военачальник надеялся, что ситуация не настолько плоха и ему не придется писать в Самир. Не хотелось бы. Сказал, что сделает все сам, значит должен.

Асмаррах умчался в столицу на ночь глядя, не желая терять ни минуты. На самом деле, он еще вчера оповестил Мальхата, что приедет с проверкой, а свежие вести просто дали царевичу возможность немедленно покинуть лагерь в холмах. С ежедневными делами справятся и без него. Уехал он один, без отряда, чтобы утром уже быть у восточных пределов города.