Вопреки богам

Складывалось впечатление, что существо внутри нее всех заботит больше, чем она сама!

Для нее оставались лишь длинные темные вечера, когда девушка, выгнав служанок, сидела у зеркала и жалела себя. Как же хорошо ей было там, где все вокруг было создано для уюта и красоты! Там, где она могла не бояться за свою жизнь. Где ее любили… В такие минуты слезы наворачивались на глаза, позволяя нестерпимой тоске хоть на миг отступить.

В один из таких вечеров она и решилась на тот безумный и отчаянный шаг. Если она никому не нужна в этом мире, если все, кто ей был дорог, ушли, то и ей не стоит медлить.

Лучше умереть сейчас, красивой, чем ждать, пока это чудовище, вылезая из раздутого чрева, убьет ее.

Дождавшись третьего часа ночи, когда спят даже ночные духи, девушка выбралась в сад. Смутные воспоминания подсказали ей, что, если взобраться на парапет, можно перемахнуть в соседние покои, а оттуда выбраться в коридор. Большинство комнат рядом пустовали, наполняясь жизнью только по большим праздникам.

Ведя рукой по холодной стене, она нащупала выступ рельефа. Если зацепиться, то можно закинуть ногу на парапет. Ну почему же так мешает этот поганый живот! Девушка в сердцах ударила по нему и мгновенно согнулась, охнув от боли. Пришлось ждать, настороженно вслушиваясь в тишину, ее сдавленный крик мог разбудить стражу.

Со второго раза залезть удалось. Руки тряслись, сердце колотилось, но отступать было нельзя. Если она не нужна даже Иинат, то задерживаться в этом мире незачем. Разумеется, где-то в глубине смятенной души жила надежда, что Всеблагая не допустит жертвы, спасет и укроет своей милостью, но все же…

Темный коридор вывел царицу во внутренний двор.

Здесь, темной бездной среди серой листвы, зиял большой пруд, в котором жили рыбы. Каждый праздник Двоих отец позволял своим детям и женам обедать с ним на его каменных берегах. Здесь же юных царевен катали на небольших изукрашенных лодочках. Тишрин, помнится, всегда отобрал у раба весло и правил ее суденышком сам. И не было в тот день более счастливой царевны. Их лодка скользила по водной глади быстрее всех, брат легко огибал все препятствия, лихо тормозил, поднимая тучи брызг. А она сидела, словно настоящая царица, и с удовольствием ловила завистливые взгляды сестер.

От нахлынувших воспоминаний в груди потеплело. Царевна села на одну из резных деревянных скамей. Говорили, что древесину для них привезли из далеких южных стран, где растения достают до неба.