Вопреки богам

Гаруул передвинул жаровню поближе к ложу и попробовал растормошить девушку.

Растрепанные служанки влетели в покои и бросились к ложу. Самирец оставил свои бесплодные попытки привести «утопленницу» в чувства и тактично вышел.

– Сиятельная упала в дворцовый пруд, – прокомментировал он из коридора. – Разденьте и разотрите ее. Вы отвечаете не только за ее жизнь. Если она потеряет дитя, я с вас три шкуры спущу!

Теперь нужно позаботиться о себе. Если его залихорадит, то кто присмотрит за этой безумной? Не иначе, как по воле Эну, он заметил ночные маневры своей подопечной, а ведь мог бы пойти другой дорогой, и утром раздутый труп владычицы нашли бы в пруду.

А может, его вела Всеблагая, надоумив обойти посты в неурочный час. Как бы то ни было – он успел вовремя. Тонкая фигурка танцевала на самом краю пруда. Даже в кромешной тьме он различал, как взлетают вверх тонкие руки, ритмично движется корпус. Но потом танцовщица совершила прыжок в никуда и, взметнув фонтан брызг, пошла ко дну. Гаруул преодолел разделявшие их двадцать метров в три прыжка, но все равно корил себя за то, что не вмешался раньше. Но странный ночной танец словно бы зачаровал его, усыпил обычную подозрительность.

***

Нинтах ворвалась в покои, как зимний ветер. Она ругалась не хуже Гаруула и перебудила, наверное, полдворца. Через четверть часа в покоях владычицы уже было тесно от знающих, жриц и заспанных встревоженных царедворцев.

Юилиммин лежала, укрытая до самого носа. Мысли вяло ползали в голове, пытаясь охватить все случившееся.

Умирая, она услышала его – зов темных богов, тех, кто общается лишь с избранными.

Служение Тиссерит и ее супругу Эрнаалю было запретным и тайным. Лишь некоторые из жриц и жрецов Двоих обучались ему. Владычица нижнего мира, отражение лика Иинат, та, что завладела осколком души, не любила гостей. Ее твари темными ночами похищали людей, не успевших найти ночлег, насылали хвори и проклятия. Но частица изначального света заставляла злокозненную Тиссерит открывать людям и способы избавления от них.

Но только прошедших темной тропой допускала Богиня до тайного врачевания.

Незримый Эрнааль – существо, созданное из гнева и предательства – был разжигателем споров, конфликтов и войн. Он по желанию открывал глаза одним и туманил разум другим, заставляя идти брата на брата. Нет управы на него в нижнем мире, кроме возлюбленной супруги его – Тиссерит.. Только женская красота способна смягчить его нрав.