Вопреки богам

Спрашивай своих богов! – Алымат бледнел на глазах. Он стоял ближе всех к самирцам и, скорее всего, понял, что Асмарраху перевели недосказанную им фразу.

«Еще немного и снова начнет путать слова», – злорадно подумал самирский наследник, весело подмигивая юному степняку.

Каи медленно и степенно вышла из-за спин воинов. Одетая в темное бесформенное покрывало она напоминала ворону. Поравнявшись с царевичем, она смерила его недобрым колючим взглядом.

– Не лишился ли ты ума, коли вздумал договариваться с ними? Думаешь, они будут соблюдать уговор, если победишь? В прошлые года их на пару месяцев и хватало, а потом снова за старое.

– Не сердись, жрица! Чем сверлить меня взглядом, лучше зыркни на них как следует. Без твоей помощи мне не выстоять, – тихо взмолился полководец. – Да попроси за меня Всеблагую, для ее земли стараюсь же!

– Сделаю, что смогу, не поучай! – сердито фыркнула старуха, выходя вперед. Юный Алымат отпрянул назад, будто увидел шулмаса.

– И ты здесь! – вместо приветствия бросила степняку жрица, – Говорила же я тебе, не попадайся мне больше! Ишь, вздумал учить меня, как жить и кому молиться… Но ладно уж, скажи своему владыке, чтобы принесли мне чашу с водой, да большую.

Алымат быстро взволнованно заговорил, переводя астангэ и улмасу суть проблемы. Те с интересом разглядывали женщину. Наконец, толмач снова вышел вперед.

– Сейчас все будет. Великий Сайгур и шаман желают тебе… хорошая жизнь. Для них честь видеть ту, о которой говорят духи! – от волнения юноша снова начал путать слова.

Два воина-кочевника вынесли на середину большую глиняную плошку и горшок с горящими углями.

– Ох, не должно мне вот так, словно шаман скакать! Но ладно, только не шумели чтоб! – последние слова были явно адресованы Шааху-Мере.

Старуха же, извлекла из складок одежды мешочек с каким-то зельем и бросила щепоть его на угли. Густой желтый дым столбом поднялся в небо. Следом в горшок полетели еще травы и порошки – пламя взметнулось и облизало края зеленоватыми языками.

Над полем повисла тишина. Стало слышно, как возбужденно фыркают кони, как высоко в небе кричит птица. А время шло.

Наконец женщина резко опрокинула всю воду на угли и застыла, вдыхая поднимающийся пар тонкими ноздрями. Асмарраху почудилось, что в поднимающихся клубах он увидел силуэт белой птицы.