Вопреки богам

Как не сходя с коня поймать птицу? Выручил Асан, протянув царевичу вместе с уздой коня тонкую сложенную сеть. На переднем краю свертка было привешено несколько камушков.

– Возьми, в степи такая забава не редкость. Брось ее, и сеть спеленает птичку, останется только подобрать.

Асмаррах благодарно кивнул и взлетел на коня. Была середина дня и в этой странной охоте ему оставалось надеяться лишь на удачу. Если бы царевич умел пользоваться сетью, проблем бы не было. Но он даже ни разу не видел, как ее бросали другие!

*астангэ – титул предводителя народа Шааху-Мере, военного вождя племени.

**песчаная сурка – описывается песчаная куропатка (Syrrhaptes tibetanus) – крупная птица семейства куропаток.

Глава 9 С не могу проиграть!

Степь. Асмаррах

Конь полетел стрелой, а в голове метались мысли. Асмаррах раньше видел сурок - этих некрупных птиц, что любили собираться на берегах реки, в ложбинках с сочной травой. Даже пару раз охотился на них. По вечерам, когда они паслись, их ярко-рыжие грудки всполохами огня выдавали местонахождение стаи, но подкрасться к ним незаметно было очень сложно.

Днем же сурки беззаботно грелись на солнышке, закопавшись до половины в песок. Пестрые перышки делали птиц почти незаметными, а потому они подпускали близко, взмывая вверх прямо из-под ног. Острые сильные крылья начинали петь, и прервать этот стремительный полет мог лишь быстрый лучник. Можно попробовать вспугнуть и подранить птицу. Но он был не один.

Соперник скакал с ним бок о бок, пригнувшись к конской шее, и явно не собирался проигрывать. Пришлось уйти немного в сторону, чтобы остался хоть какой-то шанс успеть выстрелить, когда птицы взлетят.

Берег стремительно приближался. Где-то там, среди мелких камней, сидят ничего не подозревающие сурки. И если противник успеет первым – шансов на победу почти нет. А желтый конь Айшаршаха не уступал его собственному в скорости.

И вот всадники влетели в ложбину с двух сторон, и Асмаррах с ужасом заметил, что его противник держит в руках сеть с камушками, подобную той, что дал ему Асан.

Для степняка это забава! Сейчас он метнет ее и накроет птицу, и все – он проиграл!

Руки привычным движением вложили короткую стрелу и натянули тетиву, а тонкая, сплетенная из конских волос сеть с легким свистом взрезала воздух. Одними коленями Асмаррах развернул коня и погнал туда, куда опускалась ловушка.