Берегини. Правильный дар

Но Миладу это ничуть не огорчало, у неё в голове было множество идей для новых платьев, и хозяйка уже начинала к ней прислушиваться. Вот-вот её сделают старшей швеёй, а уж тогда…

Всё бы так и продолжалось, если бы однажды, поздним вечером в окно её комнаты не влез незнакомец. Правда, после бурных объяснений, выяснилось, что лез он вовсе не в её окно, а в соседнее, в свою комнатушку. А перепутал потому, что раньше никогда таким образом домой не возвращался. А в этот раз полез, потому что если попадется на глаза хозяину, тот натурально вышвырнет его за неуплату.

А не платит за жильё он потому, что художник, а истинное искусство нынче не в цене. А не в цене оно потому, что… И так далее.

Милада тогда больше всего поразилась, как они, живя совсем рядом, до сих пор не встретились?

Позже она уговорила его взять у неё немного денег, разумеется в долг, чтобы не потерять мансарду. Крыша там постоянно протекала, но за то с утра стоял отличный свет.

- Наверное, это и была роковая ошибка, - мадам Л грустно взглянула на притихших девочек, - не стоило ставить его в такое положение, брать деньги у женщины – это бесчестно! Может быть тогда бы он не попал в ту ловушку…

Они втроём, Груня, Варвара и Милада Лиситская, сидели в личном кабинете модистки.

Определенно, сегодня им будет не до примерок.

- Хотя, кто знает, возможно, это было неизбежно, - вздохнула мадам Л, - как злой рок, преследующая тень. Чёрный человек.

Подруги и так слушали её неподвижно, но Варя в этот момент даже перестала дышать.

Она пыталась скорее упорядочить в голове открывшиеся секреты, скорее, скорее понять, что делать дальше.

Мадам Лиситская, та самая подруга Лакшми, продолжала рассказывать.

***

Уже потом, гораздо позже, размышляя об этом, Милада поняла, что за ним всегда будто следовало нечто мрачное, тень обречённости.

Его звали Сергей Эскандер, фамилия, скорее всего, не настоящая, но настоящую Милада почему-то так и не выяснила. После знакомства с Серёжей, она узнала, что в Петербурге есть еще интересные места, кроме работы.

И что есть другие виды искусства, кроме моды. Сергей познакомил её со своими многочисленными друзьями, и поначалу Миладу очаровало общество бедных непризнанных художников, музыкантов, поэтов. Они казались ей родственными душами, казалось, каждый из них живёт только своей мечтой!

Но со временем Милада стала замечать, что не так уж и хочет иметь с ними сходство.