Светоч новых дней

Наши новые союзники из Уэльса обещали присоединиться к нам, поэтому у вас будет более, чем достаточно времени, чтобы прийти в себя, — он затем оглянулся на третьего рыцаря, так и не подавшего голос. – Лангдон, оповести всех, что у нас в руках сам Майло из Риверхилла. Особенно повару, ему понадобится приготовить дополнительную порцию похлёбки.

Освин и Болдуин прыгнули со смеху и одновременно хлопнули по спине уходящего Лангдона.

Майло опустился обратно на подушки и уставился в потолок. Так тянет согласиться… А зачем ему соглашаться?

Если он отправится на одну войну, значит, ему не придётся сражаться на другой – на той, что была объявлена в тот самый миг, когда последний вздох покинул Риверхилл.

С самим собой.

— Если Вам необходимо время на размышление, то не торопитесь. Это время мы дадим в достатке. А пока, — Фредерик протянул руку, — желаю Вам скорейшего выздоровления. Обязательно дайте нам знать, как будете готовы дать ответ.

…ждать не нужно…

Майло взял его ладонь и, обернув её своими, потряс в знак согласия:

— Я готов.

В течение следующего месяца Майло ощущал себя так, словно пребывал в том же самом бреду, изнурённый болезнью. Несмотря на свой исхудалый, жалкий вид человека, стоящего одной ногой в могиле, он казался свободным от её ядовитых пятен.

Но глубоко в душе он понимал — пусть она более и не передаётся людям, сам он глубоко болен и едва ли будет излечен.

По ночам к нему приходили странные видения, то выдёргивая его из сна, то окуная в него глубже. С каждым разом они становились ярче, словно иллюстрации из книг, в спешке пролистываемых.

...должно быть, именно так от них и мучилась Элейн...

Он не мог дождаться, когда войско сэра Фредерика отправится в путь, свято веря, что дорога прочистит голову и душу, освободит от терзаний. Не мог дождаться, когда до Эшстоуна доберётся обещанный отряд валлийских лучников, чтобы затем вместе отправиться в Портсмут. Потому всего за день до отбытия Майло не сумел сдержаться.

Освин и Болдуин, те самые рыцари, что поставили на кон спора его жизнь, оказались начеку в ту ночь, прогуливаясь у фронтовой стены замка. Они успели привыкнуть к припадкам Майло, когда он резко умолкал посреди бесед, вглядываясь в пустоту, останавливался на одном месте, не шевелясь или, наоборот, бездумно двигая руками. Впрочем, на ночной побег они явно не рассчитывали.

Не успел Майло добежать до ворот, как рыцари ловко подхватили его под руки.