Светоч новых дней

— Куда бежим, приятель? — зашипел Освин под ухо. — Куда собрался? Один, без огня, в твоём-то состоянии?

— А ещё доктор! Себя исцелить не можешь, ещё и других покалечишь! — заголосил в пику Болдуин. — Ей-богу, Майло, от тебя б было больше пользы, будь ты женщиной.

Кое-как, но ему удалось вырваться от них — позднее они скажут, что их словно поразило огнём, когда Майло вцепился в их руки — и затем он бросился в ночь, куда несли его ноги, куда вели видения.

Были ли явью всё то, что он делал, что чувствовал в ту ночь? Так ли это важно.

..

Он бежал сквозь лес, не жалея дыхания. Его звали — не город ли это? — его звали домой. Ветки били по лицу, сдирая кожу до крови. Боль везде: в ногах, в ссадинах и синяках, в самой душе. Жар разливался по всему телу, а с ним смешивалось совершенно новое, непривычное ощущение, которому Майло не мог найти названия. Оно подавляло слабость, заставляло двигаться, заставляло бежать вперёд. Неужели это его свет, неужели болезнь настолько преобразила его?

Голубое мерцание.

Крохотная точка посреди кривых ветвей.

Бабочка.

— Элейн? — бросился он за ней.

Точка вспыхнула призрачными искрами и метнулась вдаль. Она вела его наравне с видениями. Вот она выпорхнула из леса, провожая его по знакомым полям, ныне изрытым ямами. Запахи сырой земли и болотистой реки проникали в размытые образы. Сжимая маску острыми ногтями, Майло нёсся навстречу высокому холму с возвышавшимся силуэтом церкви.

И ночь вспыхнула яростным пламенем. Огонь ослеплял, травил воздух гарью и мерзостью смерти.

Словно это всё настоящее, здесь и сейчас. На деле же, стоило лишь моргнуть, хоть раз отогнав видения, перед Майло предстали голые руины, извращённые в свете луны.

Опоздал. Мёртвый город пал, превратившись в одно большое капище.

...они сожгли его...

Люди Фредерика, кто же ещё. Едва они вынесли его за пределы Риверхилла, как запылали факелы. Изгнали последние следы болезни. Довершили начатое, обратив город в пепел.

...они уничтожили его!..

Его дом. Его дорога назад.

Не осталось того места, куда бы он вернулся.

Ничего не осталось... А, значит, дорога одна — вперёд. Вслед за судьбой, за зовом видений, куда поведёт его Господь.

Пламя видений сгинуло, обнажая холод ночи, как только из-за туч проявилась серебряная луна. Запах грязи и гноя вновь сменился ароматом полевого ветра. Майло вздёрнул голову и услышал далёкий, но родимый голос:

«Не бойся... Что бы с тобой ни случилось, ты будешь сильным...»

— Элейн...