Странствие духа

Может, он болен? Может, ослаб глазами? Авлан чуть не на макушку ему сел — и лишь тогда увидел: руки и голову Эглэндэра слово оплела тонкая сеть. Она сковывала движения, мешала руке и глазу работать вместе. Вот поэтому он и не попал! Но откуда же взялась эта помеха? Такого Авлан ещё не видел…

Редко-редко люди могут навлечь зло друг на друга и обращаются для этого к злым духам Нижнего мира. Шаманы могут издалека нападать на людей, выпивая их души, но если бы какой-нибудь шаман напал на Эглэндэра, Авлан сразу бы заметил: следы от такого нападения — всё равно что следы грязных ног на чистом снегу.

Но удивительная сеть сделана не нижними духами — теперь-то Авлан разбирается в таких штуках, повидал уже кое-что. Тут уже не в одном Эглэндэре дело: надо понять, что за сила его охватила, это долг защитника-покровителя! Авлан зажмурился и прыгнул вперёд, не глядя, — так он попадал в мир, где жила Дуннур-Мать.

Она встретила, как обычно, ласковой улыбкой, отвела ненадолго зверей-птиц, что всегда окружали мать живого.

— Что ты невесел, маленький защитник? Люди обидели?

— Привет тебе, матушка, — Авлан сел на задние лапы, сложил передние и поклонился. — Меня никто не обидел, а вот одного баягира кто-то преследует. Околдовал его так, что добрый охотник не может с двадцати шагов попасть в оленя. Какой-то сетью его связали, оплели…

Дуннур-Мать задумалась:

— Не тёмные ли духи?

— Мне кажется, нет в этом зла, матушка, а вот сила большая.

Тишина повисла над поляной, звери-птицы притихли, не мешали Дуннур-Матери.

Наконец она ударила раскрытой ладонью по земле:

— Собирайтесь ко мне, дети мои, приходите к матери — сперва привет вам, потом будет разговор!

Авлану почудилось: дрогнуло всё вокруг. Закачались деревья, плеснула вода в реке, будто земля, как спящий зверь, дёрнула шкурой. И вмиг окружили поляну разные духи: большие и малые, сильные и попроще, древние и молодые… Каких-то Авлан узнавал, каких-то видел впервые.

Дуннур-Мать оглядела всех, приласкала, для каждого нашла доброе слово и материнскую улыбку.

Авлан весь трепетал: это ведь из-за его просьбы явились все эти духи, он просил Дуннур-Мать их потревожить, а ну как будут недовольны? Как бы не попало ему! Не сейчас, так после...

Звучным голосом мать живых рассказала о таинственной сети, наброшенной на охотника Эглэндэра:

— Если кто-то из вас, дети, уловил человека в эту сеть, расскажите мне. Мы решим, что с этим делать.

— Этот защитник людей — твой любимчик, матушка? — сверкнул глазами дух-росомаха.