Странствие духа

Мама оглянулась на дю:

— А дочь? Она со мной живёт, с кем останется?

— Её тоже замуж возьму, — сказал нежданный жених. — Ты будешь хозяйничать, а она рожать.

От такого онемели даже языкатые вокараи. Двух жён сразу в один дю взять — обычай очень древний, из тех ещё времён, когда мужчин в родах было мало, а женщин избыток. Тогда и по три жены бывало у гатакча — лучших охотников… А с другой стороны, теперь совсем как тогда: мужчин мало, те, кто есть, — мальчишки, а женщин много. Может, в чём-то прав этот угрюмый сологон с далёкой Нюкдэ?

— Думай, — жених махнул рукой.

— Надумаешь — собирайтесь, пойдём, пока морозы не начались. Или второго оленя принести за вторую жену?

— Не надо, — ровным голосом сказала мама. — Одного-то много.

И сологон ушёл. Тут только Авлан заметил, что Секалан стоит на пороге дю, распахнув глаза от изумления и страха:

— Мама… Мама, что делать?

Голос у сестрёнки сел с испугу.

— Собери еду, — так же ровно, будто неживая, отвечала мама. — То, что мне с собой, отложи отдельно, а то, что тебе на свадьбу, оставь.

— На… какую свадьбу, мама? — еле пробормотала Секалан.

— Пойдёшь за Гидаргуна. Сегодня. Жить станете здесь, в нашем дю. По весне поставите свой лабаз, а на первое время вам и родового хватит.

— Мама! — Секалан с рёвом кинулась матери на шею, повисла, как маленькая.

Авлан будто примёрз к земле. Мама хочет уйти с этим нелюдимом? Зачем, зачем?.. Или… думает, что стала роду обузой? Без мужа, без сыновей, вдова с дочерью — толку от неё никакого, только корми да содержи.

.. Но ведь род всегда кормит женщин, это закон! Какой охотник не чтит нимат — обычай отдавать часть добытого тем, кто сам не охотится! И так будет, пока он, Авлан, — покровитель баягиров! Ну почему, мама, зачем?

Зазвенели железные подвески — к родному дю, запыхавшись, прибежала Нюрилкан:

— Мама, подожди! Постой!

Схватила мать под локоть и увела в дом. Авлан не стал слушать — сил на это не нашёл в себе. Взобрался привычно на лиственницу над стоянкой, чтобы всё видеть, и замер.

Рушилась его семья, а новой уж не будет. У духов семей нет, живут одним днём, встретились — разошлись… Разве что высокие духи небес женятся, как положено, и дети наследуют славу рода. Так то не про его, Авлана, честь. Он дух мелкий. Как там сказала небесная птица? Малявка. И ничего-то родного у него скоро не будет. Нюрилкан он сам обрёк на недолгую и тяжкую жизнь, да ещё орёл толкает её на безрассудства.