Земные врата

А снаружи, вроде из глубины господского сада, где мраморный фонтан, беседки, вазы, цветущие кусты и клумбы, послышалось пение в ответ, сперва далёкое, но с каждым словом ближе, ближе, словно поющий молодой парень не шёл, а летел над цветами:

Ох, ты, милушка баска,

Не ходи на прииска,

Там тяжёлая работушка,

Немытые песка.

Там немытые песка,

Одолит тебя тоска,

Одолит тебя тоска,

С тоски не будешь ты баска.

– Ааааа!.. – зарычал, согнулся Зотов, сдавив себе уши ладонями, так впивался в голову ему беспечный, чистый голос парня.

Обе песни – девушкина зовущая и ответная парня, – плеснули навстречу друг дружке и смолкли, будто певшие их замерли в объятьях. Дверь на запоре и страж на пороге?.. ему двери не нужны.

Ни ругани, ни пожелания пропасть те двое не слышали, так были очарованы он ею, она им.

Замер и Зотов, пытаясь уловить – о чём они шепчут. И как шуршит тень, украдкой пробираясь по его велению к казарме горной роты, входит в комнатку для офицера, ищет ощупью того, кого ей указали и говорит, говорит, говорит в самое ухо…

– Тсс… не зажигай свет.

– Ты… кто?

– Твой хороший друг. Знаю, что тебе нужно, паря – деньги… Трудно же одному по службе пробиваться, верно? Дом завести, жениться – а где взять денег? Вот… дай руку… держи лобанчик золотой. И второй. И третий! Золото – не бумажки. Будет тебе и ещё, сослужи только малую службу… а за неё, верь слову, полтыщи рубликов серебром получишь.

– Пятьсот серебром?.. смеёшься, что ли? Три тыщи ассигнациями! мелкими, чтобы без записи.

– Да ты хват, братко, смекаешь в деньгах. Будет тебе три тыщи…

– А что за служба?

– Пустяк дело. Дай руку… бери, вот завёртка в бумажке… гляди, не просыпь! Завтра, как ссыльной еду подавать, устрой, чтобы ей в кашу положить.

– Э!.. а ну как помрёт?

– Тебе-то какая забота?.. Что за важность – сирота без отца-матери… Была – и нету. Всё одно ей дорога в Сибирь, в самые гиблые болота.

– Договорились.

– Вот разумник!

Вслед за этим звякнули упавшие монеты, щёлкнул курок пистолета, а под горло шептуну упёрлось холодное дуло.

– Идём к графу, всё ему расскажешь.

– Постой… ты чего?

– Я сирота, без отца-матери, и ты мне это предлагал, сволочь?.. Только дёрнись – твои мозги в потолок вылетят. Ребята, вставайте! ко мне!

Запалили огня, зашумели.