На закат от Мангазеи

 

  Ростов их встретил колокольным звоном и известием о том, что в Москве окончательно разгромили ляхов. Ополчение вошло в Кремль. А озверевшие от голода и людоедства бояре с семьями, слуги, приказные и поляки – из Кремля вышли. Пожарскому с большим трудом удалось удержать казаков и ополченцев от расправы. Только тогда Макарин наконец понял, что его доклад никому не нужен. 

  Москва расстилалась перед ним, огромная, пустая и черная. Обезлюдевший сожженный и полуразрушенный город казался призраком, и призраками были немногочисленные прохожие, что тенями жались к заборам и стенам домов.

Только ближе к центру становилось оживленнее. Здесь стучали топоры, ползли дроги с материалами и кричали мастеровые. Город начинал постепенно отстраиваться и отходить от потрясения. А Макарин медленно ехал по улицам, мимо развалин, пожарищ и следов недавней бойни, и думал, что видит зарождение совсем нового города. Что старая Москва окончательно исчезла, была неоднократно сожжена, осквернена и растоптана. И что сейчас все будет по-другому.

  Но прошло два месяца, и под вопли толпы, с интригами и дрязгами на престол посадили плюгавого юнца, который всего полгода назад сидел вместе с ляхами в Кремле и, возможно, тоже жрал человечину. И снова потянулись в Кремль спесивые бояре и вороватые приказные. И снова возглавил правительство князь Мстиславский. 

  Они столкнулись случайно, в июле. Князь шел улочкой близ Успенского собора, и многочисленная свита тащилась позади, расталкивая прохожих.

Макарин шагнул в сторону. Князь остановился.

  - Постой-ка. А ведь я тебя знаю. Мне твою физиономию Ивашка Карпов показывал, судья приказный. Пару лет назад. Ты тот самый дьяк, кого послали тогда в Мангазею. Прав я?

  Макарин поклонился. Мстиславский подошел ближе.

  - Ну так что? Нашли ту безделицу? – прошептал он, и его красноватые глазки прищурились в нетерпении.

  - Нашли, князь. Оказалась зело вредной языческой штуковиной. Люди вокруг нее мерли как мухи.

Пришлось уничтожить.

  Мстиславский разочаровано скривился. 

  - Нет в вас никакого толку, бесполезное простонародье. Даже такую мелочь, и то сделать не в состоянии.  

  Он было двинулся дальше, но вдруг оглянулся.

  - А что про эту безделицу плели, то правдой оказалось?

  - Про нее разное плели, - замялся Макарин. 

  - Ну, что мужскую силу поддерживает, да бабам рожать помогает?

  - Про то врали, князь.