Кузнец

Союзные дючеры гораздо больше напоминали разбойничью ватагу, возвращающуюся после неудачного промысла.

Я махнул рукой, снимая «секреты». Мы оттянулись в крепость. Пушки зарядили половинным зарядом и обычными ядрами. Совсем не нужно раскрывать все козыри разом. У меня еще проблема Шарходы. Кроме того, сильно хотелось бы обоз прикарманить. Значит, пускай ребята начинают нас осаждать и штурмовать. Уже совсем скоро.

Группа молодых воинов в даже издали заметных дорогих доспехах наконец выехала в устье ущелья и… непонимающим взглядом уставилась на возникшую перед ними крепость, перекрывающую путь в Приамурье, которое уже должно трястись от страха перед грозными посланцами империи.

Облом.

Один из маньчжуров обернулся к выползающей из-за поворота змее армии. Конная часть стала скапливаться перед крепостью. Мы стояли на стенах возле уже заряженных пушек, надолбы протянулись поперек ущелья. За ними был раскидан чеснок, совсем не от вампиров. Так в то время назывались такие небольшие металлические ежи, сплавленные таким образом, что острый шип в любом положении торчал вверх.

Казаки первой линии стояли с заряженными пищалями. Вторая линия тоже была готова подать заряженное ружье. Все серьезно. Но удивление и даже обида врагов была такая детская и искренняя, что казаки стали сначала посмеиваться, а потом и хохотать в голос. В самом деле, шли люди в карательную экспедицию, никому не мешали. А тут какая-то не предусмотренная планом мироздания крепость. Причем, не даурский острог, а вполне сильное фортификационное сооружение. Только что без бастионов.

Всадники заполнили все пространство перед крепостью. Ну, как перед крепостью, шагов за тысячу. Интересно, они стены штурмовать тоже поскачут? Вот это будет гибель легкой кавалерии. Нет, все-таки не все так плохо у господина военного чиновника. Он просто не собирался отправлять на приступ маньчжуров. Вперед выдвинулись дючеры. Доскакав до надолбов, они спешились, принялись их разбирать. Это было уже наглостью.

Трофим скомандовал, раздался первый залп. За ним сразу последовал второй. Расстояние от надолбов до стены было не больше двух сотен шагов. Для пищали не расстояние. Не все пули попали в цели. Но даже тех, что попали, хватило, чтобы свести наступательный порыв противника к нулю. Дючеры бросились назад, но крики маньчжуров быстро остановили и обернули беглецов.

Нет. Какие упорные ребята и послушные, кстати. Но это временно. Я скомандовал пушкарям.