Сабуро́. Книга 1. Внук своего деда

Сэнсэй, даже сев на коня, всё ещё недоумённо крутил носом и не заметил, что перед тем, как тронуться, они поплотнее задернули занавеску на окошке норимоно и прикрыли лица белыми полотенцами, которыми до сих пор повязывали головы…

***

Едва мы выехали на большак, Годзаэмон указал рукой на гору, что высилась слева:

— Знаешь, Сабуро, сказку о мальчике Момотаро[6]? Говорят, что где-то здесь и уродился волшебный плод, что старик со старухой съели!

Эту сказку мне когда-то рассказывал дед… Жили-были старик со старухой.

Пошёл однажды старик на речку рыбу ловить. Стоит с удочкой на берегу, видит — мимо яблоко-момо плывёт. Выловил его старик, да старухе своей и отнёс. Съели они тот плод и сразу на полвека помолодели! А потом у них даже дитя родилось! Так его и назвали, «мальчиком Момо»…

— Знаю, сэнсэй. Момотаро вырос и много подвигов совершил…

— А помнишь, кто ему в этом помогал?

— Собака Ину, обезьяна Сару и птица Кидзи!

— Верно. Обезьяну он у моста Сарухаси повстречал, его ты уже видел. Птицу — в деревне Торисава[7], мы скоро мимо неё проезжать будем.

За ней — село Инумэ[8]: там Момотаро своего верного пса нашёл. А заночуем в Уэнохара. Тоже большое село, говорят, что там-то и жили родители Момотаро!

— Это что же получается, сэнсэй, мы сейчас прямо по сказочным местам едем?

— Выходит, что так... Вот скажи мне, Сабуро, отчего в старину люди со зверями дружили, а теперь их съесть норовят?

— Зверь зверю рознь, сэнсэй. Умный пёс — это одно. А умный волк — совсем другое. Особенно если их целая стая.

Или тех же лис взять...

— Где это ты волчью стаю видел? — удивился Годзаэмон.

— Врать не буду, не видел. — я не стал кривить душой, но тут же не преминул похвастаться. — А вот с одиноким волком встречаться доводилось!

— Это где же?

— Да там, в горах... — поняв, что сболтнул лишнего, я неопределённо махнул рукой. — За мной шёл. Здоровенный такой...

— Это тебе со страху померещилось: волки ведь маленькие, человеку от силы по колено. И, насколько мне известно, на людей не нападают.

Может статься, что тебя сам окуриоками[9] сопровождал. Если так, это хороший знак!

Вот те раз! У них тут, оказывается, волки размером едва не с лисиц! Я вспомнил огромного белого зверя, виденного прошлым годом недалеко от нашего села. Тот был мне по грудь. А здешние, если верить Годзаэмону, человеку по колено... А в длину они каковы?[10] И кто такой окуриоками? Отчего его появление — хороший знак? Очень хотелось узнать поподробнее, но спрашивать я побоялся.