Сабуро́. Книга 1. Внук своего деда

Встав у каменного столба высотой по грудь, я снял с шеи пропуск и положил его в углубление, вырезанное ровно под размер цуко-тэгаты. На втором камне виднелись две выемки, повторявшие очертания человеческих рук… Ну и порядки! Я растерянно огляделся. Сэнсэй уже был у ворот, однако уходить не торопился. Наши глаза встретились, и Годзаэмон успокаивающе кивнул.

— Положите сюда обе руки ладонями вниз. — повторил стоящий рядом второй страж. В руке он сжимал обнаженный меч-саблю. Делать нечего, пришлось повиноваться.

Так я и держал руки на камне, пока первый самурай изучал мой пропуск:

— Назовите ваше имя, звание, возраст. Откуда и куда направляетесь? Какова цель вашего пребывания в Эдо?

С меня семь потов сошло, пока я отвечал, стараясь слово в слово повторять то, что было написано в пропуске. Про Эдо сказал, что мы намереваемся остановиться в усадьбе князя Янагисава, пока не подыщем корабль, следующий в Осаку. Видимо, ответы удовлетворили стражника, и он указал в сторону выхода. Я поскорее убрал предательски дрожащие руки с камня, подхватил с земли котомку и уже шагнул было к воротам, как сзади послышался окрик.

Пришлось обернуться. От тяжёлого взгляда вооружённого самурая у меня подкосились ноги. Стражник требовательно ткнул в мою сторону свободной рукой... Неужели сейчас заставят снять очки? Я опустил глаза: на широкой мозолистой ладони лежал забытый мной пропуск...

Снаружи нас ожидали заметно повеселевшие носильщики. Их норимоно стоял на земле, Господин Шестой, что-то бормоча себе под нос, тщательно ощупывал свою драгоценную биву, а у большого придорожного камня, в обнимку с коробом и шкатулкой под мышкой, стоял, выжидающе глядя на меня, Тамаси!

Вскоре в проходе справа от ворот показался синий самурай, ведущий под уздцы нашего коня, и Годзаэмон шагнул к нему навстречу.

Улучив мгновение, я присел и раскрыл пошире котомку, сделав вид, что проверяю её содержимое. Тамаси, не дожидаясь приглашения, с разбега рыбкой нырнул в мешок, выставив перед собой короб. Лаковая шкатулка при этом всё-таки выскользнула, но я умудрился быстро подхватить её и сунуть следом. От неожиданного толчка Тамаси хрюкнул, и отнюдь не мысленно, а вслух и довольно громко! Но, кажется, никто не обратил на этот звук внимания...

Я выпрямился, затянул котомку, и как ни в чем не бывало закинул её на плечо…

***

Наскоро перекусив в ближайшей харчевне, мы продолжили свой путь. По словам Годзаэмона, до Эдо оставалось ещё семь-восемь часов...