Сабуро́. Книга 1. Внук своего деда

Все они как-то умудрялись уживаться вместе и дружно меня защищали. В этом я не раз убеждался, и всё же старался следовать другому завету отца. «На Бога надейся, а сам не плошай!» Уповать на помощь богов сейчас было глупо, оставалось одно — не оплошать самому...

— Тамаси, выручай! — мысленно воззвал я к другу. — Хватай шкатулку и беги прочь! За заставой встретимся!

Немного подумал и добавил, развязывая тесёмку на своём мешке: — И короб прихвати! Нельзя, чтобы они дедовы дощечки увидели!

— Эх, корма без руля! Что бы ты без меня делал? — откликнулся заспанный скрипучий голос.

— Ладно, только трюм пошире распахни, иначе не пролезу!

Из котомки показалась взлохмаченная голова: — На землю мешок поставь, дырявые сходни! Хочешь, чтобы я себе шею свернул?

Выполнив просьбу Тамаси, я огляделся. Синий самурай закончил досматривать Годзаэмона: тот уже принимал свои вещи обратно. Опустив глаза, я несколько мгновений наблюдал, как мой друг пытается выбраться из котомки в обнимку с берестяным коробом и с лаковой шкатулкой под мышкой.

Наконец Тамаси это удалось, и он, прошмыгнув мимо стражника, кинулся к выходу с заставы: только пыль по земле заклубилась!

Удивительная штука! Почему всё, что он берёт в руки или надевает на себя, становится невидимым? Ответить на этот вопрос Тамаси и сам не может. Говорит: «Природа моя такова, и нет в том никакого мошенничества!»

Синий стражник ничего не заметил. Из всех, кто сейчас был на заставе, один только я видел, как Тамаси скрылся в дальних воротах, не выпуская из рук короба.

Шкатулку с письмами он прижимал локтем к боку. Лишь бы не выронил!

— Следующий! Приготовьте вещи к досмотру! — устало, но строго произнес самурай, пристально глядя на меня. Представляю, кого он сейчас видит перед собой: оробевшего мальчишку в странных очках, который судорожно вцепился в распахнутые края дорожного мешка! Стараясь держаться уверенно, я подошёл и протянул свою котомку. Быстрыми движениями ощупав её, стражник заглянул внутрь, выудил дедов кошель, но открывать его не стал — взвесил на ладони и сунул обратно:

— Следующий! Приготовьте вещи к досмотру!

А дальше куда? Хотел спросить, но вовремя заметил Годзаэмона.

Тот стоял недалеко от выхода возле двух синих самураев самого свирепого вида. Один махнул мне рукой, подзывая к себе. Значит, ещё не всё? Ну да, ведь пропуска ещё никто не проверял…

— Оставьте вашу цуко-тэгату на камне слева. Затем положите обе руки ладонями вниз на камень справа! — скучным голосом произнёс первый стражник.