Удар в спину

Имперцам оставалось всего минуты две ходу до того момента, как их головной корабль поравняется с первыми из «беззубых», возглавлявших боевые линии геммского флота, когда четыре фонтана кучно легли вокруг галеаса-наблюдателя. Один из выстрелов оказался удачным: в воздух полетели обломки опущенных на воду вёсел.

- Заряжай! – закашлявшись от едкого порохового дыма, рявкнул Страт и, не дожидаясь, пока расчёты, покраснев от натуги, вернут на место откатившиеся орудия, помчался поправлять наводку.

Пока береговая батарея готовилась к следующему залпу, а на посыльном галеасе меняли разбитые вёсла, ловушка захлопнулась.

Передовые «беззубые» окутались клубами дыма, и сквозь зрительную трубу стало видно, как в воздух летят деревянные обломки с возглавляющего прорыв галеаса. Судя по тому, как быстро прозвучал второй залп по следующему имперскому кораблю, «беззубые» стреляли вовсе не всем бортом, а лишь половиной его орудий.

Палус, засмотревшись на морское сражение, прозевал команду «пали», и на несколько секунд оглох от грохота четырёх крупнокалиберных пушек.

На этот раз подчинённым Страта повезло, поскольку одно из ядер попало точно в ватерлинию готовящегося сорваться с места посыльного корабля, а вторым сбило мачту.

- Есть! – завопил командир Чёрных.

Тем временем, две линии по три «беззубых» и по четыре корабля «старого образца» продолжали крошить прорывающихся имперцев, производя залпы по следующему кораблю каждые полминуты. Палус не хотел бы оказаться на месте имперских матросов, которым не помогла даже попытка сменить курс и атаковать врага: чем ближе к «беззубым» оказывались они, тем более ужасные разрушения наносили залпы семи-восьми стволов.

А бывший капитан шхуны уже орал на подчинённых ему наводчиков, обучая правильно целиться в единственный остававшийся на плаву имперский кораблик, не обращая внимания на трагедию, разворачивающуюся в трёх-четырёх километрах юго-западнее.

Фрагмент 7

Старосту деревни Приволье трясло ещё часа два после отъезда нежданных гостей.

Знал бы – лично шкуру бы спустил этому Окме! Не знал он, видите ли, с кем вчера дрался посреди улицы, а потом потащил ночевать в гончарную мастерскую Горги Иваниса, своего хозяина.

Переполох подняли стражники герцога, ворвавшиеся в дом и потребовавшие от него, Сильви Мааса, не мешкая, прибыть к дому вдовы Морги. Мол, нехорошо будет, если староста второй раз подряд пренебрежёт своими обязанностями встречать высоких гостей.