Быть тварью

Начальник станции сначала хотел отказать, но, глянув на Отоо, сказал негромко:

— Надо спросить у або. Ваш або вроде бы не шаман и, наверное, его слово ничего не значит.

— У кого спросить? — не понял Корвус.

Железнодорожник показал вперед. Узкая тропка уходила от террасы вниз, и там, не очень заметные с платформы, стояли двое в одеждах из меха и кожи. Корвус прошел вперед и поздоровался.

— Отоо, переведи, — сказал он тихо.

Звонкий голос Отоо прозвучал из-за плеча.

Люди в дикарской одежде посмотрели на Отоо. Аборигеном, собственно, был только один — старик в богато украшенной вышивками и аппликациями одежде. Второй был совершенно не або, даже не полукровка, обычного вида белый подросток, разве что волосы длинные, по туземному обыкновению.

Старик что-то коротко спросил у подростка. Тот ответил на том же языке так же коротко.

Корвус повернул лицо к Отоо.

— Я неправильно говорю, кажется, — услышал он от Отоо. — Языки все-таки разные.

Отоо был сатохи, как и аборигены Новых территорий, только он был из тех сатохи, что больше века назад ушли вместе с неким Лаано на поиски рая. Рая они не нашли, а нашли Малое плато. Горный обвал перекрыл путь обратно, и сатохи Малого плато стали дальше жить отдельно от всего народа сатохи.

Старик что-то спросил у Отоо. Услышанный ответ опять вызвал недолгое совещание. «Спросили, какого я племени. Я говорю, что я из страны Пау-паупо. Старик не понял, младший сказал, что я, наверное, из Лаано-сато, людей Лаано, — таков был негромкий комментарий Отоо. — Спросили, кто вы. Я сейчас объясню».

Корвус слушал голоса, переговаривающихся на чужом языке, и пришел к выводу, что або все-таки понимают Отоо, а значит, переводчик у экспедиции есть.

— Это шаманы, — шепнул Отоо, пока старик и мальчишка переговаривались между собой.

— Что, оба?

— Оба. Младший очень сильный шаман, он неприкасаемый... неприкосновенный... не знаю, как правильно.

— Потом расскажешь, — шепнул Корвус.