Владыка Каган.

- Прикончи душегуба и сам увидишь, что будет! – воскликнул он, словно забавляясь, - Говорю вам - это будет большой сюрприз.

- Не слушай его, милосердный господин! - взмолился разбойник, - Не видишь разве – безумен он….

- Это ещё надо посмотреть, кто тут безумен, если, конечно в корень глядеть, - возразил ему Лори.

- Ладно, хватит болтать, - рассердился Благояр, - Я своё слово держу и безоружных не убиваю. Нешто я лиходей какой?!

- Зря, - коротко бросил Лори и обиженно отвернулся, - Ты ещё об этом пожалеешь.

А пленный, подхватив с земли толстую сухую ветку и пользуясь ею как костылём, торопливо заковылял прочь, униженно бормоча благодарности.

- Всё-таки, наверное, зря ты его отпустил, - процедил сквозь зубы Бажен, глядя в спину удаляющемуся разбойнику, - Нехорошее у меня предчувствие. Как бы он снова не навёл на нас своих душегубов.

Нет ему веры ни на ломанный грош.

- Не успеет. Пока они снова соберутся, нас уже и след простынет, - отвечал Благояр, - Да и не в моих правилах убивать безоружных, просящих о пощаде. Другое дело в сече. Вот ежели снова возьмётся за старое – тогда не пощажу.

- Ладно, тебе виднее, - хмуро кивнул старый дружинник, - Надо поспешать. Теперь уже не заблудимся.

- Эх-х…Люди не меняются, - тихо проговорил, тем временем, Лори, так же задумчиво глядя вслед уходящему разбойнику, - Никак они не могут понять - добро во все времена было наказуемо.

Впрочем, пусть - это не моё дело.

Но на его невнятное бормотание никто не обратил внимания. День кончался и все торопились поскорее добраться до княжеского села. Дружинники Кагана пришпорили лошадей и вскоре маленький отряд скрылся за тёмными деревьями.

А покалеченный разбойник вдруг сразу перестал хромать, выпрямился и, отбросив свой «костыль», обернулся им в след.

Испуг и раболепие, светившиеся в его глазах ещё мгновение назад, исчезли без следа, а вместо них жарким огнём вспыхнул зловещий нечеловеческий взгляд, от которого любому, увидевшему его, стало бы не по себе. Но люди этого уже не могли видеть.

- Поспеши, ничтожный смертный! – проговорил он со зловещей улыбкой, - Всё-равно далеко не уйдёшь! Ступай навстречу своей погибели. Вот и кончаются твои дни.