Полнолуние

Редкие мягкие волосы уже тронули ранние залысины и в купе с серьёзным почти мрачным выражением лица, выглядел он старше своих лет. Запив обед ключевой водой из кувшина, жрец отодвинул от себя пустую тарелку, глядя как девушка жадно поглощает пищу, что давно уже не ела в таком количестве и, переводя дух та начала разговор:

 – Меня зовут Сандра, а тебя?

 – Бернард, хотя у прислужников Богу нет имён. Друг другу мы братья.

 – Сколько ты уже здесь?

 – С весны. Я буду жить тут до следующего года, в молитве и нужде искупая наши общие грехи.

Могу я узнать, кто ты и что привело тебя сюда? – спросил он. Беглянка собралась было выдать придуманную историю, в которую и сама уже начинала верить, но вдруг передумала:

 – Я всё равно не скажу тебе правды. Не потому, что не доверяю, просто не хочу подвергать опасности, да и многого сама ещё не понимаю, – юноша склонил голову, в знак того что принимает это и поднялся. – Надеюсь, ты не будешь приставать ко мне как к женщине.

 – За это не переживай, все братья перед вступлением в Орден дают обет безбрачия, проходя обряд частичного оскопления.

 – Тебе отрезали член? – с набитым ртом бесцеремонно спросила девчонка.

 – Нет, но я не смогу иметь детей. Ты разделишь со мной молитву?

 – Охотно, только я молюсь не Триолану, а Астарте – именно она заботится обо мне. – Не став спорить, Бернард, отправился к ручью мыть глиняные глубокие тарелки, но Сандра, наконец, доев бобы, которые хозяин несколько раз добавлял ей из котелка, догнала его: – Отдыхай, я сама уберу со стола.

   

    Может быть, от волнений прошедших дней, а может от обилия съеденного её вырвало у ручья, и хотя после этого тошнота не прошла, больше не досаждала ей рвотой. Эту ночь, как впрочем, и следующие молодая особа спала в доме, Бернард устроился на улице, укрывшись сшитой из шкур накидкой.

Прошла неделя, за ней вторая и третья, но девушка всё ещё жила в хижине отшельника, взяв на себя заботы по дому. Сам он после утренней молитвы уходил проверять силки или рыбачить. Гостья иногда помогала ему, но чаще собирала спелые ягоды и плоды фруктовых деревьев, росших возле дома или грибы после дождя. Отшельник не желал давить на Сандру, предоставив самой решать, когда покинуть его обитель, девчонка же уходить не спешила.