С каждым ударом сердца

Жемчужины скрывались среди свободно падающих прядей, и временами казалось, что в прическе таятся солнечные лучи. Единственным ярким пятном на белоснежном фоне был румянец, который разгорался все ярче и придавал лицу особо чувственное выражение. Может быть, для нее это не было обычной встречей, даже наверняка было необычной.

В темно-серых глазах светилось торжество и нежность. Он дрогнул под этим взглядом и даже отступил на шаг, чуть не столкнувшись с теткой. Оглянувшись и поймав взгляд Шайлы, он машинально отметил, как потускнел ее старательно подготовленный облик.

Все ее ухищрения не смогли помочь. Он не понимал смысла соревнования, свидетелем которого невольно оказался, но, возможно, здесь проходило нешуточное сражение. К счастью, без кровавых жертв.

Да, королева есть королева. Даже когда общается с первым министром королевства и своим ближайшим советником, она не могла позволить ни на секунду усомниться, что диктует правила игры.

– Дорогая Шайла, как приятно, что ты уговорила сегодня своего племянника откликнуться на мое приглашение.

Фиона сощурила глаза, и ему вдруг показалось, что она стала похожа на египетскую кошечку, которая мечтательно мурлычет, стоя над мисочкой с молоком. Не глядя в сторону ректора-министра, девушка продолжила совершенно спокойным, нейтральным тоном:

– У меня есть для тебя поручение. И награда. Давайте немного пройдемся. Мне кажется, становится жарко.

Молодая королева улыбнулась и, сделав шаг, взяла мага под руку.

Он уловил запах ее духов, словно морской бриз, неуловимо-свежий и загадочный. Шаг за шагом она увлекала его в сторону грота, где тень скрывала каменные лавочки, и шум ручья заглушал все звуки.

Реган удивился, насколько охотно и беспрекословно последовал за Фионой. И еще, он пока не произнес ни одного из заранее приготовленных слов и чувствовал, что его увлекает поток, противиться которому с каждой секундой все сложнее.

Капля пота предательски поползла по затылку, и он вздохнул с облегчением, когда они остановились, ступив в тень.

Маг невольно глубоко вздохнул, и вместе с королевой повернулся. Все время, пока они шли, он слышал за спиной торопливые шаги свиты.

Реган только на секунду встретился взглядом с теткой и сразу же сделал вид, что разглядывает нависающую над входом статую Геракла. Шайла уже была внешне спокойна, но в глазах он прочитал отчаяние.

– Итак, мой дорогой канцлер, нам необходимо вернуться в столицу.