С каждым ударом сердца

Нельзя слишком надолго доверять управление страной людям, которые не были назначены на свои должности королевой. Иногда в таком положении слабые натуры могут потерять голову. Ты согласна со мной?

Маг заметил, как женщина машинально крутила фамильное кольцо на пальце. Перстень изначально предназначался для мужчин, и носившие его время от времени женщины, что случалось редко, придумывали разные ухищрения, чтобы символ власти надежно держался на пальце.

– Да, ваше величество.

– Вот видишь, все идет так, как мы с тобой ожидали.

– Да. Да, ваше величество. И теперь…

– Теперь, Шайла, ты отправишься в столицу. Прямо сейчас. Поезд уже стоит под парами. Господин Гензерих замечательный человек и верный слуга, но я буду чувствовать себя увереннее, когда канцелярия будет в твоих руках, а наш замечательный министр промышленности энергичнее займется наведением порядка на своих заводах.

Все это Фиона произносила милым голосом, не отпуская руки молодого человека, а тетка слушала с показным вниманием, но Регану показалось, что мыслями она уже была далеко.

Ему происходящее начало казаться удивительной фантасмагорией, представлением, в котором ему отводилась роль зрителя в первом ряду. А может быть, он был актером, забывшим выучить свою роль?

Мужчина почувствовал легкое пожатие, совсем мимолетный знак того, что женщина чувствовала его колебания и старалась ободрить его. Шайла поправила складки своего прекрасного платья.

Солнечный луч разбился тысячью сверкающих искр в глубине бриллианта. Теперь он уже чувствовал, что тетка успокоилась. Все, что должно было произойти – произошло. Своим глубоким реверансом она как будто скрыла нечто, что могло позволить королеве прочитать в ее взгляде отношение к произошедшему. Поднявшись, она с мечтательным видом совершенно нейтральным тоном попросила разрешения сказать несколько слов племяннику. На лице Шайлы не отражалось ничего, кроме безмятежности.

Фиона отпустила его руку медленно, словно это давалось ей с огромным трудом. Королева отступила на полшага, но продолжала следить за его теткой. Теперь она не улыбалась, и он чувствовал, как в девушке начинало закипать недовольство.

Шайла наклонилась к его плечу, и Реган почувствовал, как она опустила нечто в карман его сюртука. Еле шевеля губами, канцлер прошептала:

– Надеюсь, ты все-таки поймешь, что такое – быть мужчиной.