Под пение оляпки

Сейчас же, преоделав огромный путь и вздыхая по осеннему прохладный, но такой родной воздух, мужчина сомневался, что принял правильное решение. Потеряв счет смертям, Асгейр ушел со своей дороги, в надежде, что найдет правду и упокоение. Но вместо этого он лишь окончательно потерял себя. Предательство не просто друга, но фактически брата, выжгло в мужчине пустошь, точно жаркое солнце, что порой выжигает целые поля. Между ними всегда было соперничество, но Асгейр и не предполагал, что Йон испытывал такую всепоглощающую зависть, подтолкнувшую его на преступление не только в глазах жителей Шлесвига, но и богов.

— Это становится традицией, Асги? — Мортен тепло улыбался, но в его глазах была видно глубокая печаль, которая уже никогда их не покинет. Слабый ветер трепал светлые волосы ярла.

Асгейр с полуулыбкой покачал головой, вспоминая их на этом же корабле год назад. Тогда он был полон отчаяния. Теперь же верным спутником стало безразличие.

— Послушай мой совет…

— Ты уже погружаешься в старость, коль испытываешь потребность раздавать всем советы, — Асгейр отвернулся от друга, признавая про себя, что в своих советах Мортен как правило бывает очень мудр.

Впереди проступали очертания домов, земляных валов и крепких стен. Уже можно было разглядеть жителей, пожелтевшие листья и лохматого пса, с аппетитом грызущего чье-то копыто. Асгейр даже смог отыскать светловолосую голову Вигдис, рядом с которой стоял заметно подросший Сверр, сжимающий в руках большую корзину.

Вопреки ожиданиям, внутри ничего не дрогнуло.

Мортен же оставил замечание рыжего без внимания, спокойно продолжив дальше:

— И хотя бы раз поступи так, как должно было сделать еще много лет назад, — он положил руку на плечо Асгейра, сжимая пальцами грубую рубаху. Броню воин не носил с того момента, как драккары вошли в родные воды. В ней ему последнее время не хватало воздуха. — Вам нужно пожениться.

Асгейр удивленно обернулся, пытаясь понять, не ослышался ли он.

Но Мортен смотрел серьезно и неотрывно. Только сейчас Асгейр понял, насколько же сильно постарел друг за этот поход, и какой неизгладимый отпечаток на нем оставила смерть сына.

— Вигдис обладает прекрасным здоровьем и сможет подарить тебе дитя. Только так ты загладишь потерю и вину. Не наделай еще больше глупостей, Асгейр.

Оставив друга одного, ярл отправился вглубь драккара. Необходимо было подготовить корабль к швартовке.