Потерян в море

После плавания он загорел и немного окреп, но все еще был значительно мельче, чем мог бы быть.

— Сколько тебе лет?

— Тринадцать, капитан.

Да, значительно мельче.

В памяти всплыла душа мальца, и на миг Грахго испугался, как бы не заляпать ее своей чернотой. Однако пират решительно отогнал эти мысли. Ему нужны быстрые ноги и сообразительность мальчишки, а также преданность, которую еще можно выковать из тринадцатилетнего юнги. И самое главное: изучить его воскрешение. А для этого нужно доверие Малька.

У самого крайнего причала на волнах качалась изящная шхуна «Стерва».

Грахго не видел ее раньше, да и сейчас бы не обратил внимание, если бы около нее не собралась целая толпа зевак. Они о чем-то весело спорили, то и дело громко смеясь. Влекомый любопытством, капитан направился к ней.

Пробираясь сквозь толпу, юнга старался не отставать от Фанатика и успеть нырнуть в брешь, что оставалась после него. Вскоре они оказались у самого борта «Стервы». Подле него, рядом с трапом, стояло двое пиратов. Один из них был невзрачным, другой сразу бросался в глаза из-за отсутствующего носа.

Подле них на паре брусьев, расположился здоровый квадратный аквариум, закрытый крышкой и стоивший целое состояние. Откуда парни шхуны достали его оставалось загадкой. Взоры всех присутствующих были направлены в аквариум.

Там, полностью погруженная в воду, лежала девушка. Светлая нежная кожа местами была покрыта ожогами из-за солнца, чьи лучи преломлялись от стекла и воды. Ноги заменял длинный хвост. Его белоснежные чешуйки казались тысячей перламутровых ракушек, а огромный, будто кружевной, серебряный и полупрозрачный плавник отсвечивал всеми цветами радуги при движении.

Он был местами порван и сочился кровью, окрашивая воду в алый. Руки с едва заметными перепонками на пальцах были отведены за спину, где их перетягивала грубая бечевка у запястий, перетирая кожу до безобразных порезов. Платиновые волосы разметались, частично скрывая лицо. Но Грахго успел заметить, что рот дивного создания заткнут грязной тряпкой, а ее концы завязаны в узел на затылке.

Пираты каким-то немыслимым образом смогли пленить сирену.

— Ого! — юнга разинул рот, пораженно разглядывая морскую жительницу. — Какая она красивая!

«И вкусная».

Грахго усмехнулся. Кивнув пиратам он спросил:

— Как?

— Ха, нам повезло! — безносый облизнул обветренные губы. — Капитан, черт бы его побрал, углядел в воде среди обломков эту рыбешку. Видать оглушило, пока топили торговцев.

— И теперь куда?

— Да вот, не знаем.