Клеймо проклятия

Интерес ярким лучом осветил давно мёртвые глаза изгоя, а постоянно пренебрежительно прищуренные веки раскрылись в недоумении, ведь он и сам не знал боевой сути рунного воина — никогда ренее не сталкивался с таким, потому мог только предполагать изменения, преобразившие простого человека до уровня непобедимого в скором будущем убийцу. И неожиданные вопросы потоком сорвались с губ Кьяртана:

— Что ты чувствал, мой ученик, когда нанёс мне два удара, достигших цели? Скажи, что с тобой происходило в те, короткие мгновения успеха? Как ты сделал это, новик далёкий от воинского ремесла и опыта, приводящего к мастерству?

Ошарашенный таким напором наставника, запинающимся голосом отрока, ученик ответил:

— Руны! Они теперь… Жгут тело… Верховодят мною.

Божественные знаки делают явь схватки близкой и… предсказуемой, — тут ученик прервался и судорожно сглотнул, а потом, освободив горло, продолжил, и речь далась ему легче. — Прошлого времени тогда уже нет, есть только настоящее, то, в котором я живу самим боем… Здесь и сейчас… Ясно вижу цель — изъян твоей обороны, наставник, и наношу удар… В эти короткие мгновения живой, настоящей по времени яви, охватывающей меня целиком, я больше не принадлежу себе… Но я ощущаю себя неуязвимым. Бью и, пользуясь толикой действительности, побеждаю, а ты со своим ответом, мой чтимый наставник, остаёшься в прошлом… Прости мою дерзость!

И в порыве раскаяния, ученик согнулся в почтительном поклоне.

— М-да… Никогда бы и не помыслил, что так может статься, — не замечая согбенной позы ученика, Кьяртан продолжал думать вслух. — Это верно, для рунного воина и его рунной зашиты не существует времени под названием вчера или завтра, только сегодня и сейчас… Только «я вижу и делаю», а то, что он сделал и получил взамен, видит только воинственный бог кровопролития, которому он себя посвятил. Если этому воину ничего не угрожает, рунная защита спит.

Кьяртан не рассчитывал заранее, даже и не мечтал, что когда-либо у него появится возможность передать своё мастерство, быстро и надёжно убивать, кому-либо. И это оказалось третьим открытием, посетившим Кьяртана за последний день — слишком много потрясений за короткое время, слишком много впечатлений для одного дня. Но нужно было как-то заканчивать тренировку — солнце уже застыло над краями верхушек деревьев леса.