Клеймо проклятия

Никто не смог противостоять ей, а даны теперь трепетали при одном упоминании её имени и в ужасе разбегались. Кхе-хе-хе, я представляю это зрелище и сам проникаюсь уважением к боевому умению Гудрид, возможности убивать, лучше, чем я сам… Но железо духа отняло разум Гудрид, сделало его железно-неповоротливым и слепым: она стала убивать всех мужчин с оружием — чужих, незнакомых, своих. Она сеяла смерть вокруг себя, как сеятель зёрна, потому что стала видеть врагов везде. Она не трогала женщин и детей, но ненавидела и совсем не терпела мужчин.

Боги потеряли власть над ней и в ужасе обратились к людям с обещанием любой помощи в уничтожении этого смертоносного демона войны. Норвежцы заманили Гудрид в глубину Вингуль-фьорда, а Мировой Змей — Ёрмунганд своим хвостом сковал ноги… Так она и заржавела от постоянного нахождения в воде. На этом история нашей Нежной Стали и закончилась. Вот так, мой Торд…

— Скажи, зачем мне это знать, наставник? — спокойно возразил новик. — Я теперь, с твоей помощью и с благословения богов, могу убивать и оставаться живым, но врага я определяю сам.

Или мне так лишь кажется? В мыслях и памяти мне не на что опереться, потому что до сих пор я не знаю, кто я есть на самом деле… Кто я, Кьяртан?

— Ты тот, кого боги выбрали Мстителем. Ты тот, кто не боится крови ни своей, ни чужой, тот, кто далёк от мира пахарей, лишенцев и калек, тот, кто связан ответным обещанием, ответным обязательством существования в этом мире жизни и смерти. Всё дело в нём, твоём ответе на мою доброту.

Помни, ты — не для них, ты — лишь для меня. А у Гудрид имелись те же воинские руны, только не на теле, а в глубине её духа, и не горячие, а холодные как лёд. Клеймо воина было и будет клеймом воина, далёкого от мирских забот и условностей. Смысл воина — убивать, лить кровь ради службы и веры… Вот так, мой дорогой Торд. Ради службы и веры.

— Клеймо вечной непобедимости или клеймо рунного проклятия стало причиной конца Гудрид, наставник? Ты так и не сказал, — в глазах новоявленного воина иглой острился вопрос, на который сам Торд уже искал ответ, потому что становился живым существом, всегда ищущим ответы на тайну своего духа, своего происхождения.

— Клеймо рунной зависимости. Без него ты — никто…. Так и никак иначе. Вот, что является твоей сутью и твоей основой, — ответил Кьяртан, которого этот разговор начал тяготить.

Отдых состоялся, а доспехи и оружие теперь находились в достойном виде и состоянии.