Нефритовый век

Глава 5, в которой состоится битва у шести мостов в Павильоне тетушки Мэн и каждому из трех путников придется сделать выбор

Две лошади неслись по полю, впечатывая траву во влажную почву, отфыркиваясь, свободно перепрыгивая через рвы. Чжэн сразу понял, что всадник впереди – это Цзя, он ни за что не перепутал бы побратима ни с кем, даже не видя его лица. Их длинные белые халаты развевались от ветра, хлопая полами о бока лошадей. Со стороны могло показаться, что благородные воины скачут кому-то на выручку, но на самом деле все было не так.

Да, он знал, что Чжэн и на этот раз попробует ему помешать, пусть это и не вышло в прошлый. Чжэн Вэньдао не тренировал навыки путешествий через эпохи, но, тем не менее, ощущал дорогу всё тоньше. Ткань времени теперь проступала для него сквозь реальность, а намерения побратима становились яснее.

На сей раз, ни тумана, ни снов, ни призраков. Чжэн ощущал, как кровь бежит по его телу, как в руках переливается ци, готовая ожить, закружиться водоворотом и стать оружием.

Впереди показалось селение. Въезжать туда галопом нельзя: можно напугать людей или, чего хуже, кого-то покалечить. Но Цзя только пришпорил коня. Селение было небольшим, без крепостной стены, лишь небольшой земляной вал, да и тот Цзя Вэньдао перемахнул без труда.

Чжэн замедлил скорость, а затем и вовсе дал лошади перейти на шаг. Побратиму и правда намного легче победить в этой схватке, с грустью подумал он. Воин спешился, взял коня под уздцы и повел к въезду в город. Там его уже ожидала стража.

– Наш господин ожидает вас, – сообщили ему, поклонившись и принимая лошадь. Удивленный, он последовал за ними.

Скромный одноэтажный особняк, в котором его приняли, был обманчив. Чжэн почувствовал, что здесь проживает гораздо более важный человек, чем показывало убранство. Хозяин встретил его во дворе и поклонился, представившись Гунсунь Яном. Он был одет в шелковый праздничный халат, весь его вид говорил о том, что прибытие гостя для него праздник. Он провел Чжэна к себе в кабинет и велел поскорее подогреть и подать вина.