Нефритовый век

Корабль затрещал, накренился, отчего за скалу зацепилась мачта, с шумом переломившаяся и отправившая во все стороны кучу обломков. Магия, как оказалось, и сейчас продолжала держать судно на плаву. Битву это не остановило: лисица продолжала скакать по другим мачтам и реям, вступая в схватку с ловкими тенями, да и монах оказался непрост. Он несмотря на свой вес, резво вскочил на край борта, поднявшийся кверху, и выдергивал из него стрелы, чтобы вонзать их в противника.

В этот момент корабль крутануло ветром, и он ударился о скалу кормой.

То ли там была заключена вся летучая магия, то ли дело было в потерянном руле, но в ту же секунду судно завертело в воздухе, и оно стало падать к склону горы, грозясь разбиться и погрести под собой всех воздухоплавателей.

С борта спрыгнули последние из теней, успев схватиться за оставшиеся позади скалы.

Тоже прыгать! – подумал Чжэн, но вокруг уже не было места, куда цингун позволил бы приземлиться мягко, ничего не сломав. А что делать с остальными? Лисица тоже встревоженно озиралась.

Монах, одной рукой держась за борт, второй достал из-за пазухи тыкву-горлянку, зубами выхватил пробку и с наслаждением отхлебнул.

И тут корабль немного замедлил падение.

За штурвалом стоял помощник капитана, он судорожно сжимал руль одной рукой и что-то еще – другой.

Что-то магическое, догадался Чжэн Вэньдао. Что-то, что позволяет кораблю летать. Судно все еще падало, но уже гораздо более плавно, а Ли Чэнгун сосредоточенно вел его в долину внизу. До порта было не дотянуть, да и в этом не было смысла: на такой скорости корабль сметет причал и может кого-то прибить.

Помощник хотел просто приземлиться.

Перед столкновением с землей ему все-таки удалось выровнять корабль и пустить его почти параллельно земле. Удар все равно был сильным, но больше всего от него пострадали сам Ли Чэнгун, ударившийся о руль, да глухо вскрикнувший в трюме капитан. Монах просто спрыгнул и прокатился в сторону по земле, будто круглая буханка хлеба. Воин и лисица подпрыгнули перед самим ударом и побежали по лопающимся бортам и мачтам, перепрыгивая с одной трещащей доски на другую.

Оба бежали к помощнику, чтобы не дать ему погибнуть. Лисица была первой.

Она подхватила щуплого Ли Чэнгуна под мышки и выхватила из груды дерева, в которую на глаза превращался летающий корабль, все еще сминавший под собой землю и траву, пока наконец не остановился.

Подоспевший Чжэн Вэньдао тут же понял, что помощник капитана в порядке, только потерял сознание.