Трое Обречённых

Все её чувства и инстинкты обострились до предела, все страхи, сомнения и ненужные мысли остались позади – теперь была только она и это замкнутое пространство, дышащее смертью. Опасность подстерегала на каждом шагу, но важно было вовремя уловить, с какой стороны она нагрянет.

Девушка сделала второй бесшумный шаг – и тут же танцевальным движением ушла влево: правая плита, на которой она стояла мгновение назад, ухнула вниз, оставив лишь зияющий прямоугольник пустоты. Воровка неподвижно застыла у края этой пропасти, прерывисто дыша.

Джераб было вскрикнул от неожиданности, но Саргон схватил его за запястье и жестом призвал к тишине. Бритоголовый, спохватившись, кивнул, и оба перевели взгляд на девушку. Теперь, когда предположение о скрытых ловушках подтвердилось, они были вдвойне напряжены.

Аталья Тень, выдохнув, двинулась дальше, оставив провал по правую руку от себя. Двигалась медленно, словно в воде, ощупывая носком ноги переднюю плиту, прежде чем сделать ещё один шаг. Наконец ступила дальше.

В этот раз ничего не произошло. Вдох. Выдох. Новый шаг. Раздался едва уловимый слухом щелчок, и, повинуясь инстинктам, Тень мгновенно отклонилась назад, выгнувшись в поясе так, что волосами подмела пол. Прямо над ней пронеслись две короткие стрелы – и стукнули о стену рядом с Саргоном и Джерабом.

Мужчины изумлённо переглянулись. Не успели они удивиться быстроте реакции девушки, как та уже выпрямилась и восстановила равновесие, чтобы продолжать движение вперёд.

Воровка сохраняла внешнее спокойствие, чего нельзя было сказать о Грамотее и Кромсателе.

Бритоголовый цепенел от ужаса при одной только мысли, что находится в склепе неведомого древнего владыки. Бородатый аккадец прерывисто дышал, держа покрытую шрамами ладонь на боевом топоре, и пристально следил за движениями Тени в попытке вовремя раскрыть очередную ловушку.

Но скрытых механизмов, похоже, больше не было. Оставшийся путь к гробнице воровка прошла без помех. Встала у саркофага, пытаясь рассмотреть узоры и барельефы на крышке.

Это были резные фигуры и знаки, слишком стёртые, чтобы их можно было прочесть в тусклом свете. Спутники Атальи последовали за ней, ступая в точности на те плиты, по которым прошла она.

Подошёл Кромсатель, по-прежнему держа руку на оружии. Грамотей встал рядом, подняв факел повыше над головой. Вдруг начал декламировать:

– Позабыт, оставлен всеми, здесь лежу.

Прежде грозен и силён, здесь лежу.

Царства подземного мне не покинуть,

Вечен мой плен.