Игра в забвение

Тут и пригодились его картины — нет, они их не возили с собой, но фотографии некоторых из них всё ещё хранились в Анином планшете.

Девочка снова зашла ВКонтакт, посмотрела какие есть группы любителей города, одна даже называлась «Петербург. Узнай место», добавилась в эту и в несколько других, вывесили в них картинки, изображающие особняк-гостиницу с вопросом, знает ли кто, где это?

Ответы не заставили себя долго ждать.

Пока свежо, и пока Аня ещё помнит, что сама помогала искать адрес, они собрались, Николай Петрович вызвал такси, и уже через час они оказались в искомом месте.

Давно стемнело — в декабре в Петербурге очень рано темнеет — часа в четыре — всего-то два градуса до Полярного круга! Они даже не сразу заметили особняк — дом был погружён во тьму — снова пустой, заброшенный. Фасад был затянут зелёной сеткой, поверх которой красовалось изображение самого здания, но в его лучшие дни.

Николай Петрович расплатился с водителем и вышел из машины — начищенные до блеска ботинки утонули в придорожной слякоти, но ему было всё равно, он давно перестал замечать такую ерунду.

Затем он галантно, на сколько это возможно старику с зачатками Паркинсона, открыл заднюю дверь и подал руку Ане. Та положила свою ладошку поверх и вышла, до тротуара тоже не достала и также занырнула в слякоть по щиколотку — благо сапожки на резиновом ходу. Главное, что кукла, которую она абсолютно везде и всегда таскала с собой, осталась сухой. Они отпустили машину и направились к зданию. Зачем? Там ведь явно уже никого нет. .. Девочка, наверное, из любопытства, а старик — расшевелить память — может, там ещё осталось хоть что-то, что поможет найти его хозяйку?

Небо было как обычно затянуто серым месивом, накрапывал мелкий дождик — всё меняется в этом городе: люди, дома — одни приходят, другие исчезают навечно, лишь погода всегда остаётся прежней...

На набережной было пусто, хотя время-то детское — часов восемь, наверное? Николай Петрович достал из кармана часы на цепочке, открыл — полвосьмого. Несмотря на то, что он старался поспевать за временем, имел сотовый телефон в кармане, и Ане обеспечил и телефон, и планшет, такие мелочи, как изящная чашечка для утреннего кофе, который он уже давно не пил, или часы на цепочке давали ему ощущение комфорта, чувство приостановленного времени.

Они приблизились к зданию.

Одна сторона ступенек утопала в снегу — дворники, наверное, постарались — накидали целый сугроб с тротуара, на другой же всё почти стаяло и можно было подняться.